In de Formule 1 is op meer dan zeventig verschillende circuits over de hele wereld geracet en legendarische circuits als Silverstone en Monza hebben in bijna elk seizoen van de serie Grands Prix gehouden. Niet elk circuit was echter even succesvol en F1 besloot om allerlei redenen nooit meer terug te keren naar sommige circuits.
In totaal hebben elf circuits slechts één Grand Prix gehouden in de 75-jarige geschiedenis van de F1, waaronder circuits in Amerika, Europa en Afrika. Op deze circuits werd een beroep gedaan om evenementen te organiseren terwijl de F1 zich door wereldwijde pandemieën worstelde, of om te proberen de serie naar een nieuw publiek over de hele wereld te brengen. F1 koos ervoor om op sommige locaties nooit meer terug te keren, vanwege allerlei redenen: van moeilijke circuitomstandigheden tot slechte kaartverkoop.
Het langste circuit waar de Formule 1 ooit heeft geracet, had een van de kortste periodes als F1-locatie. Het circuit van Pescara aan de Adriatische kust was in 1957 slechts gastheer van één race. Het circuit begon in de stad Pescara, Italië, en kronkelde vervolgens door het omliggende gebied over een ongever 26 kilometer lange lus met meer dan 30 bochten en twee oogverblindend lange rechte stukken.
Tijdens de enige officiële F1-race claimde de Argentijnse coureur Juan Manuel Fangio de poleposition, maar uiteindelijk verloor hij de race van Stirling Moss in de Vanwall. Het resultaat werd overschaduwd door de angst voor de veiligheid van de coureurs op het circuit. Enzo Ferrari ging zelfs zo ver dat hij zijn team verbood om deel te nemen aan de race. De veiligheidsproblemen bleven na het evenement aanhouden en na een onderbreking van twee jaar werd het circuit alleen nog gebruikt voor een Formule 2-race.
Een jaar later testte de Formule 1 een evenement in Marokko als onderdeel van het kampioenschap van 1958. Voor het evenement werd een stratencircuit gebouwd rond de weg tussen Casablanca en Azemmour, dat bijna acht kilometer lang was.
Phil Hill leidt Mike Hawthorn, Ferrari Dino 246
Foto door: Motorsport Images
Hoewel het circuit in 1957 een evenement dat niet meetelde voor het kampioenschap organiseerde, was het seizoen 1958 de enige keer dat een Marokkaanse race punten opleverde voor het rijders- en constructeurskampioenschap. Als laatste race van het seizoen 1958 besliste de Marokkaanse race zelfs wie er kampioen zou worden. De tweede plaats van Mike Hawthorn leverde hem genoeg punten op om de kroon op te eisen.
Het circuit van Ain-Diab was echter een ander circuit met veiligheidsproblemen, nadat Stuart Lewis-Evans door een ernstige crash in het ziekenhuis belandde, waar hij uiteindelijk overleed aan de verwondingen die hij bij het incident opliep.
Het meest onorthodoxe circuit van de Formule 1 was de Automobil-Verkehrs-und Übungsstraße in Duitsland, kortweg AVUS. Voor zijn debuutrace in het F1-kampioenschap in 1959 was het circuit iets meer dan acht kilometer lang en bestond het uit twee bochten van 180 graden die werden verbonden door een paar parallelle rechte stukken. Deze unieke lay-out betekende dat de snelheden hoog waren, tot wel 117 mijl per uur in de race. De betrokkenheid van toeschouwers was laag omdat het publiek korte tijd actie zag, gevolgd door veel rustigere periodes.
Het circuit had een formidabele bocht met banking die door coureurs de bijnaam "de muur des doods" kreeg en verschillende coureurs vlogen tijdens de wedstrijd letterlijk uit de bocht. De risico's van deze schuine bochten en het gebrek aan politieke steun zorgden er uiteindelijk voor dat het circuit van het schema werd gehaald. Het was waarschijnlijk geen circuit dat door veel coureurs werd gemist. Stirling Moss noemde het zelfs een "vuilnisbelt".
Portugal staat regelmatig op de F1-kalender, met circuits in Portimão en Estoril waar de afgelopen decennia evenementen werden gehouden. Voordat de F1 zich op deze permanente circuits vestigde, werd er in 1959 geracet op een stratencircuit in Lissabon.
Roy Salvadori, Aston Martin DBR4/250, leidt Maurice Trintignant, Cooper T51 Climax
Foto door: Motorsport Images
Het vijfenhalf kilometer lange circuit werd aangelegd in de buitenwijken van de Portugese hoofdstad en was een favoriet van sportwagenracers voordat de F1 zich eind jaren 1950 vestigde. De race werd gewonnen door Stirling Moss in zijn Cooper Climax. De Brit eindigde een ronde voor zijn teamgenoot Masten Gregory als tweede. Het grote gespreksonderwerp van de race was echter een gevaarlijke crash waarbij de Australische coureur Jack Brabham uit zijn auto vloog en op het circuit belandde.
Circuito de Monsanto werd uiteindelijk verlaten vanwege de lay-out. Het parcours bestond namelijk uit verschillende ondergronden, blinde bochten en smalle stukken die het gevaarlijk maakten voor coureurs. In andere klassen werd tot in de jaren 70 nog geracet, waarna het circuit definitief gesloten werd.
Tegenwoordig is Sebring een mekka voor enduranceraces, maar in de jaren 1950 vonden hier F1-races plaats, waaronder de laatste ronde van het kampioenschap van 1959. Het circuit waar de F1 racete was heel anders dan het circuit waar nu de 12 uur van Sebring worden gehouden. Het is dik acht kilometer lange circuit in Florida bestond uit twaalf bochten waar de F1-wagens van toen ongeveer drie minuten over deden.
Sebring is het eerste speciaal gebouwde circuit dat een F1-race in Amerika organiseerde, maar de tijd dat het op de kalender stond was van korte duur. De coureurs klaagden over het gebrek aan gevoel met het baanoppervlak en de organisatie kon de faciliteit niet voldoende onderhouden.
Door het vertrek van Sebring van de kalender werd de weg vrij voor de volgende poging van de Formule 1 om in Amerika te doorbreken met een race op de Riverside International Raceway in Californië. De Grand Prix van de Verenigde Staten van 1960 was de tweede race die dat jaar in Amerika werd verreden, omdat F1 ook de Indy 500 als onderdeel van het kampioenschap opnam.
Riverside was een populair circuit onder Amerikaanse raceklassen toen het opgenomen werd op de F1-kalender, en de race die er werd verreden was behoorlijk spannend. De grand prix was echter verre van een commercieel succes: naar schatting kwamen slechts 5.000 van de beloofde 70.000 toeschouwers kijken.
Stirling Moss, Lotus 18 Climax
Foto door: Motorsport Images
Slechte bezoekersaantallen en financiële problemen betekenden het einde van de Riverside-race. In 1960 kon de organisatie niet het prijzengeld bijeenschrapen, waardoor een jaar later de race werd overgeslagen. Eind jaren 80 sloten de deuren van het circuit definitief.
Voordat de Red Bull Ring de Oostenrijkse GP organiseerde, testte de Formule 1 een evenement op een oude Oostenrijkse luchtmachtbasis met een circuit met slechts vier bochten. Het L-vormige circuit was in 1963 gastheer voor een race dat niet meetelde voor het WK een jaar later werd het wel een kampioenschapsrace. Het werd de enige overwinning van de Italiaanse racer Lorenzo Bandini voor Ferrari, maar daarna was het klaar op Zeltweg.
Ondanks de wens van de Formule 1 om races in Oostenrijk te blijven organiseren, werd de race op vliegveld Zeltweg geschrapt totdat er in 1970 een permanent circuit Spielberg werd geopend. De F1 nam deze beslissing nadat coureurs klaagden over het smalle, hobbelige circuit en toeschouwers teleurgesteld waren over de slechte uitzichten. Zeltweg ligt overigens letterlijk op steenworp afststand van de Red Bull Ring.
Frankrijk is niet langer gastheer van een F1-race nadat Paul Ricard na het seizoen 2022 van de kalender werd geschrapt. Lang voordat Paul Ricard zelfs maar zijn deuren opende, reed de F1 een race op het Bugatti Circuit. Dat parcours is onderdeel van het Circuit de la Sarthe dat elk jaar gastheer is van Le Mans. Er werd gebruiktgemaakt van het begin van het circuit van Le Mans, voordat het een lus maakte en een deel van het circuit gebruikte dat door de raceschool werd gebruikt. De lay-out was niet populair bij de coureurs en het gebruik van de pitfaciliteiten van Le Mans, die gebouwd waren voor 55 auto's, zorgde ervoor dat de F1-machines er een beetje verloren uitzagen.
Chris Amon, Ferrari 312
Foto door: David Phipps
Bovendien kwamen er slechts 20.000 mensen kijken tijdens het Grand Prix-weekend, vergeleken met de bijna 200.000 mensen die op dezelfde locatie naar Le Mans kwamen. Daarom keerde de F1 voor de volgende Franse Grands Prix terug naar de circuits van Rouen-Les-Essarts en Circuit de Charade.
In de zoektocht van de Formule 1 naar een permanente thuisbasis in de VS racete de Formule 1 op twaalf verschillende circuits in het land, waaronder het Fair Parks circuit in Dallas, Texas. Voor het seizoen 1984 voegde F1 een race in Dallas toe en het is een evenement dat om de verkeerde redenen de geschiedenis is ingegaan.
Temperaturen van meer dan 37 graden Celsius richtten een ravage aan op de auto's en het circuit, waarbij delen van het asfalt van het stratencircuit afbrokkelden onder de intense hitte. De coureurs klaagden over de moeilijke omstandigheden op het circuit en de uitdagende lay-out van de locatie, die voornamelijk bestond uit bochten van 90 graden rond de Texas State Fairground.
De organisatoren hadden ook moeite om winst te maken omdat het bezoekersaantal daalde en de huurtarieven stegen. En ze kregen te maken met protesten uit de lokale gemeenschap. Deze perfecte storm van problemen zorgde ervoor dat F1 nooit meer terugkeerde in de straten van Dallas.
Tijdens de Europese Grand Prix van 1993 kreeg Donington Park zijn moment in de F1-schijnwerpers en leverde een almachtige show. De race werd gedomineerd door een verbluffende openingsronde van Ayrton Senna, die van de vijfde naar de eerste plaats ging.
De Europese GP was een evenement dat van circuit naar circuit ging, dus nadat F1 het evenement in 1993 op Donnington had gehouden, werd het verreden op circuits als Jerez en het Valencia Street Circuit. Ondanks een plan om Grand Prix-races terug te laten keren naar Donnington in het midden van de jaren 2000, zorgde een gebrek aan geld om de faciliteiten van het circuit te verbeteren ervoor dat F1 nooit terugkeerde.
Toen de Formule 1 en de rest van de wereld de evenementen in 2020 in de ijskast zetten, werd gevreesd dat het kampioenschap nooit meer van de grond zou komen te midden van de Covid-19 pandemie.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W11, Daniel Ricciardo, Renault F1 Team R.S.20, Valtteri Bottas, Mercedes F1 W11, Sergio Perez, Racing Point RP20, Daniil Kvyat, AlphaTauri AT01, Alex Albon, Red Bull Racing RB16, en de rest van het veld voor de herstart.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Nadat er een einde kwam aan de verplichte fabriekssluiting en de regels over de hele wereld werden versoepeld, stelde de F1 voor 2020 een kortere kalender samen met evenementen in Europa en het Midden-Oosten. Als onderdeel van die nieuwe kalender werd een evenement georganiseerd in Mugello, dat van oudsher wordt gebruikt voor motorraces.
Het circuit werd alom geprezen voor zijn rol als eenmalig circuit, maar de lay-out en het gebrek aan uitloopstroken zorgden ervoor dat Mugello niet helemaal voldeed aan de gebruikelijke standaard van het kampioenschap. Bovendien was het met de F1-races in Imola en Monza een uitdaging om een derde race in Italië te rechtvaardigen.
Source: Motorsport