Sifan Hassan dacht tijdens de marathon van Londen een paar keer aan stoppen, omdat ze moeite had met ademhalen. De olympisch kampioene liep door en was blij dat ze in haar eerste wedstrijd sinds de Spelen als derde eindigde.
Tigst Assefa en Joyciline Jepkosgei hebben zondag al snel door waar de zwakke plek van hun grootste concurrent Hassan ligt. Bij elke drankpost moet de Nederlandse een gaatje laten op de twee Afrikaanse toploopsters.
En dus besluiten de Ethiopische Assefa en de Keniaanse Jepkosgei om na 20 kilometer geen water aan te pakken. "Dat deden ze 100 procent expres", zegt Hassan na de 42,195 kilometer door Londen.
"Dat was heel slim. Ze hadden me goed gelezen. Elke keer als ik water haalde, kreeg ik het lastig. Vooral doordat ik bijna niet kon ademhalen."
Bij de eerste drie drankposten kon Hassan haar achterstand van een paar seconden op de kopgroep nog dichtlopen. "Maar toen ik na 20 kilometer water haalde, zag ik opeens dat Assefa en Jepkosgei wel heel ver weg waren. Ik dacht: oh mijn god, wat moet ik doen?"
Twee jaar geleden won Hassan in Londen bij haar marathondebuut, hoewel ze toen in het eerste deel van de race even stilstond om te rekken en te strekken. Zondag wordt al snel duidelijk dat zo'n bijzondere comeback deze keer niet gaat lukken. Het verschil met de voorste twee loopt al snel op tot meer dan een minuut.
Hassan ligt comfortabel op de derde plek, maar door haar problemen met ademhalen denkt ze een aantal keer aan uitstappen. "Ik was in discussie met mezelf. Uiteindelijk dacht ik: nee, ik moet doorgaan, want mijn lichaam voelt supergoed. En nu ben ik echt dankbaar dat ik niet gestopt ben."
Met een tijd van 2:19.00 komt Hassan ruim drie minuten na winnares Assefa als derde over de streep. De Ethiopische verbetert het wereldrecord voor een marathon waaraan alleen vrouwen meedoen. Hassan zit ver van haar persoonlijk record (2:13.44 in 2023 in Chicago), maar is minder dan een halve minuut trager dan ze in 2023 in Londen was.
"Ik ben absoluut niet teleurgesteld", zegt Hassan. "Ik ben juist blij en dankbaar na deze derde plek. Het is namelijk niet makkelijk om sterk terug te komen na een olympisch seizoen."
Hassan heeft er geen geheim van gemaakt dat ze na haar succesvolle Spelen van Parijs de teugels flink liet vieren. De Nederlandse begon pas na vier maanden weer met trainen. "Ik wist dat het lastig zou worden vandaag na zo'n lange pauze."
De drievoudig olympisch kampioene merkte vooral dat ze moeite had om heel diep te gaan, zeker toen ze in haar eentje liep. "Ik was vergeten hoe ik mezelf moest pushen", vertelt ze. "Een wedstrijd is nu eenmaal iets heel anders dan een training. Zeker voor mij. Ik ben niet een atlete die in haar eerste wedstrijd van het seizoen meteen wereldrecords kan lopen."
Hassan had daarom het liefst al een halve marathon gelopen voor Londen. "Maar daar was geen tijd voor, doordat ik zo laat weer begon met trainen. Dus dat is geen excuus. Maar wel een goede les voor de volgende keer."
Source: Nu.nl sport