Van een positieve dag spreken na vanuit kansrijke positie uit de sprintrace te zijn gecrasht: het gebeurt zelden in de MotoGP, maar toch was dit het geval voor Fabio Quartararo. Na anderhalve ronde aan de leiding te hebben gereden crashte hij tijdens een inhaalactie van Marc Márquez en dus was er een nulscore voor de Fransman, maar de zaterdag in Jerez de la Frontera was aan het einde van de ochtend al een succes geworden. Quartararo toverde een geweldig ronderecord uit zijn Yamaha YZR-M1 en maakte daarmee een einde aan de reeks pole-positions van Marc Márquez.
"Ik vind het een heel positieve dag", antwoordde Quartararo na afloop van de sprint of hij zijn dag positief of negatief vond. "In VT2 kon ik een goed tempo rijden, de kwalificatie was goed, ik reed op een podiumplek en zelfs aan de leiding, ook al was het maar kort. Natuurlijk had ik graag op het podium willen eindigen, maar het gevoel van aan de leiding rijden heb ik jarenlang niet gehad. Het is bijna helemaal nieuw voor mij. Daarom vind ik het een positieve dag en ik zou zelfs zeggen dat het de positiefste dag van het jaar is."
Dat was dan vooral te danken aan de manier waarop Quartararo pole-position pakte - zijn eerste sinds de GP van Indonesië in 2022. Márquez had vroeg in Q2 al een tijd neergezet waar niemand aan leek te komen, totdat de Yamaha-rijder in de slotfase toesloeg. Dat laatste beetje tijd vond hij naar eigen zeggen overal. "Ik remde overal iets later. We weten dat het voor ons kritiek is qua grip, maar ik moest keihard remmen. In de laatste ronde maakte ik zelfs een kleine fout in de laatste bocht, maar ik wilde niet op dezelfde manier eindigen als vrijdag", verwees Quartararo naar zijn crash in de tweede vrijdagtraining. "Uiteindelijk voelde de 1.35.6 echt heel snel."
De sprintrace in Jerez kwam daarentegen dus na anderhalve ronde alweer ten einde voor Quartararo. "Ik voelde dat Marc heel dichtbij zat op het rechte stuk en mijn achterkant begon te bewegen. Ik ging wijd en verloor de voorkant", verklaarde hij zijn crash op het vuile asfalt aan de buitenkant van bocht 6. Het deerde hem echter heel weinig. "Ik heb drie jaar lang niet aan de leiding gelegen, dus het maakte me niets uit. Als ik had kunnen beslissen, was ik natuurlijk vier ronden later gecrasht. Maar we doen niet mee om het kampioenschap, we spelen op dit moment voor niets. Het hoofddoel was om plezier te hebben. In twee minuten kon ik Marc inhalen in de eerste bocht, aan de leiding rijden en een ronde lang niemand voor me zien. Maar in mijn hoofd duurde het jaren."
Zijn sterke zaterdag gaf Quartararo echter wel wat hoop met het oog op de Grand Prix van Spanje op zondag. Vrijdag was de 26-jarige rijder uit Nice nog terughoudend over zijn kansen, maar dat veranderde na de sprintrace. "We weten dat het op zondag altijd kritiek is, maar de pace lag dit weekend ongelofelijk hoog. Ik denk dat we de snelheid hebben om voor het podium te vechten", aldus Quartararo, die zich nog niet wilde vastpinnen op zo'n resultaat. "Laten we morgen kijken hoe het gevoel is, maar ik ga alles geven om met de Ducati's te vechten."
Source: Motorsport