Vorige week heeft testrijder Augusto Fernández in Valencia de eerste test op Europese bodem afgewerkt met een Yamaha met V4-motorblok. De Japanse fabrikant maakt nu als enige merk nog gebruik van een viercilinder lijnmotor, maar is druk bezig met de ontwikkeling van een V4 - het motorconcept dat de overige fabrikanten al gebruiken. Dat Yamaha nu een eigen versie ontwikkelt, kan op goedkeuring van Fabio Quartararo rekenen. "In mijn ogen is de V4 de weg die we moeten bewandelen, zelfs voor volgend jaar", stelt de Fransman. "Het is duidelijk welke weg je moet bewandelen om snel te zijn en met anderen te kunnen vechten, zeker in de races."
De V4 is momenteel nog niet klaar voor gebruik in races, aangezien Yamaha ook een gloednieuw chassis moet ontwikkelen rondom het motorblok. Wel is de test in Valencia goed verlopen, benadrukt Fernández. "Het was een positieve test, maar ik heb niet gepusht. Ik wilde niet de eerste rijder zijn die met de Yamaha V4 crasht, dan zou ik om verkeerde redenen historie schrijven", grapt de 27-jarige Spanjaard. "Het draaide om de motor laten rijden en data vergaren. Het is te vroeg om vergelijkingen te maken met de huidige motor, maar het project ziet er goed uit. Yamaha doet geweldig werk. Ik ben blij met hoe het is gegaan en ik kijk uit naar de volgende test."
De eerstvolgende test met de V4 staat voor Fernández gepland voor mei. Voor de vaste racerijders van Yamaha laat de kennismaking met het nieuwe motorblok nog even op zich wachten. Die vindt waarschijnlijk niet voor de collectieve testdag in Misano plaats. "We zijn nu echt gefocust op de motor voor dit jaar en daarna verleggen we onze aandacht naar de V4", erkent Quartararo. "Alle motoren voor volgend jaar zijn min of meer gereed rond augustus of september, dus dan geef ik het waarschijnlijk ook een kans."
Quartararo hoopt dus dat de Yamaha met V4-motorblok goed genoeg is om in 2026 ingezet te worden tijdens het hele MotoGP-seizoen. Mogelijk vindt het debuut van het blok in een raceweekend al eerder plaats. Yamaha heeft de ambitie om later dit jaar een wildcard in te zetten, zodat Fernández met de V4 kan racen en er een directe vergelijking met de huidige motor gemaakt kan worden. "Het was begin dit jaar al het plan en dus volgen we het proces", laat teammanager Paolo Pavesio optekenen bij de officiële website van de MotoGP. "We willen klaar zijn voor een wildcard, zodat we met Augusto een referentie hebben voor onze V4."
Zo'n wildcard met een V4 wordt toegejuicht door Quartararo, die deelname aan een Grand Prix-weekend als een veel nuttigere test ziet dan een gewone testdag. Hij krijgt bijval van Fernández, die ook benadrukt dat een wildcarddeelname op dit moment zeker nog niet aan de orde is. "Op dit moment zou het niet goed zijn, want ik zou langzamer zijn dan met de normale motor. Op dit moment is het slechts een motorblok, het chassis en alle andere dingen moeten nog komen", aldus Fernández, die dit weekend in Jerez voor de derde keer op rij invalt voor Miguel Oliveira. "Het is een proces en dat kost mogelijk wat tijd."
Als uiteindelijk blijkt dat een wildcardoptreden met de V4 een stap in de goede richting is voor Yamaha, dan lijkt het nieuwe concept klaar te zijn voor gebruik door de rijders van het fabrieksteam en Pramac Racing. Het is dus zeker niet uitgesloten dat het motorblok in 2026 ieder raceweekend op de MotoGP-grid staat, al houdt Pavesio vast aan de stelregel die hij eigenlijk sinds de start van het project al heeft uitgesproken: "Als de motor goed genoeg is en sneller blijkt dan de huidige motor, dan is er de kans dat die volgend jaar gaat racen."
Source: Motorsport