Amerikaanse ouderen gaan voorop in het protest tegen president Trump. In New Jersey demonstreerden bejaardenhuisbewoners met rollator en al. Het gaat ze niet alleen om hun pensioenpotjes: ‘Het is een eng idee om de samenleving in Trumps handen te moeten achterlaten.’
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Ze doet verslag vanuit Teaneck, New Jersey, waar de bewoners van een bejaardenhuis de straat opgingen uit protest tegen de Trump-regering.
Susan Carboni heeft door het handelsbeleid van president Donald Trump tienduizenden dollars aan pensioengeld verloren, maar ze is ziedend over iets anders. De 80-jarige vrouw duwt haar rollator aan de kant. In een joggingbroek ploft ze neer op een stoel in de spelletjeskamer in dit bejaardentehuis in Teaneck in de staat New Jersey.
‘Er worden mensen gekidnapt op straat’, roept Carboni. ‘Die smijten ze met vage beschuldigingen zomaar het land uit, zonder tussenkomst van een rechter!’ Met trillende lippen en armen vertelt Carboni, voormalig officier van justitie, over de wetteloze acties van de regering Trump. ‘Die boeven verwoesten onze democratie.’
‘Hear, hear!’, reageert Gertrude Kiskonis vanaf de andere kant van de tafel. Kiskonis, een gepensioneerde lerares, is ook 80 jaar. Achter haar staat een kast met legpuzzels en dominospellen. In de hal hangt een poster van Zorro, ter aankondiging van de volgende filmavond. De twee vrouwen hebben dezelfde zorgen.
Eerder deze maand stonden ze met rollators en spandoeken op het dorre grasveld voor de deur van hun bejaardentehuis, omringd door grazende herten. ‘Dump Trump’, riepen ze met z’n zestigen. Ook in The Villages, een seniorengemeenschap in Florida, gingen boze ouderen de straat op. En in Greensboro, North Carolina, protesteerden de activistische ‘Raging Grannies’ tegen Trump en de zijnen.
Bij protesten over racisme en het klimaat liepen jongeren vooraan, nu steken ouderen hun gebalde vuisten in de lucht.
Amerikaanse senioren hebben veel om boos over te zijn. De beurs op Wall Street wankelde toen Trump eerder deze maand een handelsoorlog ontketende. Miljoenen Amerikanen zagen hun pensioenen slinken. In een paar dagen tijd verloren sommige ouderen 50 duizend dollar – geld dat was opzijgezet voor hun oude dag. Ook dreigen ze te worden getroffen door bezuinigingen op de sociale voorzieningen. ‘Gisteren kreeg ik meer telefoontjes van senioren dan van wie dan ook’, zei Josh Gottheimer, gouverneurskandidaat van New Jersey, tegen een lokale nieuwssite.
Maar het gaat niet alleen om geld, zeggen de bewoners van het bejaardentehuis in New Jersey. Geld hebben ze straks toch niet meer nodig. Ze maken zich nog veel meer zorgen over het land dat ze achterlaten.
Er is een electorale verschuiving gaande in de Verenigde Staten. Jonge Amerikanen stemden al decennialang progressief, maar bij de afgelopen verkiezingen liep een groot deel van hen over naar Trump. In een recente peiling van de nieuwszender CBS bleken jongeren onder de 30 niet alleen gelijk verdeeld over de partijen, ze waren zelfs vaker pro-Trump dan de babyboomers van boven de 65. Ten opzichte van kiezers van boven de 75 is het verschil nog groter.
Bij de noorderburen, die maandag een nieuw parlement kiezen, is eenzelfde ontwikkeling te zien. De radicaal-rechtse Pierre Poilievre, die de Canadese Trump wordt genoemd, denkt dat hij de jonge kiezers al in zijn zak heeft. In zijn campagne richt hij zich daarom op oude Canadezen, die moeilijker te overtuigen zijn.
Amerikanen die rond de Tweede Wereldoorlog zijn geboren, zijn geschokt door het gemak waarmee de jeugd valt voor autoritaire politici als Trump. Vergelijk dat eens met John F. Kennedy, zeggen de Amerikaanse ouderen in het bejaardentehuis, de imposante Democraat die hun harten begin jaren zestig sneller deed kloppen.
‘Die man rook naar seks’, zegt Kiskonis, die hem als student heeft ontmoet. Ze vertelt dat ze als migrantenkind uit een arm gezin naar de universiteit kon door het plan van Kennedy om studenten naast hun opleiding te laten bijverdienen. ‘Nu hebben we een president die liever afbreekt dan opbouwt’, zegt ze. ‘Ik ben blij dat mijn man niet meer hoeft mee te maken wat Trump doet.’
In het bejaardentehuis in New Jersey klinkt veel geklaag over de kranten, die deprimerend stemmen vanwege al het nieuws uit Washington. Maar Susan Carboni en haar huisgenoten lezen ze tenminste. Ze vrezen dat jongeren zich via sociale media makkelijk laten beïnvloeden door demagogen ‘die zeer effectief zijn in hun aanpak’, aldus Carboni.
Neem de 78-jarige ex-wetenschapper die niet met zijn naam in de krant wil. Hij had laatst heel graag naar het protest willen gaan, maar bleef uit angst op zijn kamer. Hij is in de jaren tachtig vanuit Japan naar de VS geëmigreerd. ‘Ik hoop maar dat ik tussen nu en vier jaar doodga’, zegt de neurowetenschapper, die zijn werkzame leven lang onderzoek heeft gedaan naar alzheimer en nu de eerste tekenen van de ziekte bij zichzelf herkent. ‘Maar tot die tijd wil ik echt niet uitgezet worden naar Japan omdat ik me tegen Trump heb uitgesproken.’
Terwijl de bewoners zich binnen klaarmaken voor het cocktailuurtje, zit Susan H. buiten voor de deur met haar witte poedel Baybee. ‘Ze is echt een aandachtshoer’, zegt ze over haar hondje als ze samen op de foto gaan. Ook de 86-jarige H. deed mee aan het anti-Trump-protest dat ze in het bejaardentehuis hadden georganiseerd.
De vrouw – die pas op haar 45ste, toen de kinderen het huis uit waren, aan haar carrière als overheidsambtenaar begon – denkt vaak aan de politiek van vroeger. Toen was ze teleurgesteld als er Republikeinen wonnen, mensen als Richard Nixon en Ronald Reagan. Ze heeft gedemonstreerd voor de burgerrechtenbeweging en tegen de oorlog in Irak.
‘Ik was het niet eens met hun beleid’, zegt ze, ‘maar ze waren niet zo gestoord als Trump, die de hele boel bij elkaar liegt.’ Onder het praten aait ze haar hond, die bij haar op schoot zit. ‘Het is een heel eng idee om de samenleving in Trumps handen achter te moeten laten.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant