Puck Pieterse bewees woensdag nog maar eens dat ze een van de grootste wielertalenten ter wereld is. De 22-jarige Nederlandse versloeg Demi Vollering bij haar debuut in de Waalse Pijl, met hulp van de wijze lessen van Annemiek van Vleuten.
Halverwege haar persconferentie boven op de Muur van Hoei kijkt Pieterse opzij naar ploegleider en oud-prof Michel Cornelisse. "Michel zal het wel moeilijk hebben, want hij moet nu met de fiets de Muur op", zegt ze met een grote glimlach. "Dat was de afspraak als ik zou winnen. Ik ben benieuwd of hij boven komt."
De weddenschap is typisch Pieterse. De Amersfoortse combineert knappe prestaties met een ontwapenende speelsheid. Dat blijkt uit haar populaire YouTube-filmpjes, waarin ze vanaf de fiets wedstrijdparcoursen verkent. En uit haar altijd aanvallende manier van koersen.
"Ik vergelijk het met Mathieu van der Poel", zegt de 59-jarige Cornelisse. "Die was in het begin van zijn carrière ook niet te houden. Puck kent maar één stand: vol gas geven. Dat moet je niet te veel willen veranderen, want dat willen de mensen zien. Maar vandaag heb ik wel tegen Puck gezegd: 'Probeer een keer rustig te blijven.'"
Op de vreselijk steile Muur van Hoei, traditioneel de slotklim in de Waalse Pijl, is geduldig zijn namelijk de sleutel tot succes. "We hadden maandag de Muur verkend en Puck had toen een plek bedacht waarop ze wilde versnellen, op zo'n 200 meter van de finish", vertelt Cornelisse. "Precies daar ging ze. En het lukte."
Een paar uur voor die verkenning op maandag kreeg Pieterse een bericht van een ervaringsdeskundige. Annemiek van Vleuten reed de Waalse Pijl twaalf keer in haar succesvolle carrière, maar won nooit. Als 'performance mentor' bij Fenix-Deceuninck, de ploeg van Pieterse, had de viervoudig wereldkampioene wel wat tips voor haar jonge landgenote.
"Het was een heel lange app van Annemiek", zegt Cornelisse. "Over de fouten die zij hier gemaakt heeft en die Puck niet moest maken."
Pieterse, lachend: "Het was bijna een boek, met heel veel analyses. Die hebben we samen besproken. Daarnaast kreeg ik de tip om oude koersen terug te kijken. Dus ik heb deze week de laatste tien jaar aan beklimmingen van de Muur van Hoei bij de vrouwen gezien. Ik had mijn huiswerk goed gedaan."
Die grondige voorbereiding leverde Pieterse in haar eerste Waalse Pijl meteen de zege op. In de laatste 200 meter reed ze twee seconden weg bij Vollering, die in het verleden meerdere duels uitvocht met Van Vleuten.
Pieterse is blij dat ze in haar tweede serieuze wegseizoen hulp krijgt van een van de succesvolste rensters aller tijden. "Annemiek heeft alles meegemaakt wat je in een carrière kan meemaken", zegt de regerend wereldkampioene op de mountainbike. "Ik kan bij haar terecht met al mijn vragen. En het geeft vertrouwen als zo iemand gelooft dat ik kan winnen."
Pieterse boekte op de Muur van Hoei haar tweede zege op de weg. Vorig jaar won het multitalent al de vierde etappe van de Tour de France Femmes. Ook toen verwees ze Vollering naar de tweede plek.
"Het is net alsof alles wat Puck voor de eerste keer doet gelijk raak is", zegt Vollering met een glimlach. "Dat vind ik wel mooi om te zien."
"Ik houd ook van Pucks manier van koersen. Al zag je vandaag dat ze het wat slimmer aanpakte. Meer gedoseerd. Ik ben benieuwd hoe het dadelijk gaat als meer mensen naar haar kijken en er meer druk is. Ik hoop dat ze aanvallend blijft rijden."
Zondag in Luik-Bastenaken-Luik kan er zomaar weer een duel tussen Vollering en Pieterse komen. Maar voor die koers moet Pieterse eerst nog een keer de Muur van Hoei op. "Ik ga me aan de weddenschap houden", zegt Cornelisse. "Morgen zal ik omhoog fietsen. En dan mag Puck filmen vanuit de auto."
Source: Nu.nl algemeen