Oprichter van het World Economic Forum (WEF) Klaus Schwab raakt steeds meer in opspraak bij zijn eigen organisatie. Het forum, bekend van de jaarlijkse Davos-conferentie, onderzoekt mogelijk financieel en ethisch wangedrag door Schwab en zijn vrouw.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De organisatie bevestigde dinsdag het bestaan van het onderzoek, nadat The Wall Street Journal al had gemeld dat het forum beschuldigingen van een klokkenluider onderzocht. Een dag eerder had het WEF nog bekendgemaakt dat Schwab per direct was opgestapt als voorzitter van de raad van toezicht.
Dit was nog de enige functie die Schwab (87) bekleedde sinds hij vorig jaar was opgestapt als uitvoerend voorzitter, de belangrijkste functie bij het forum. Volgens de Amerikaanse zakenkrant zou er vorige week een anonieme brief zijn binnengekomen bij de organisatie in Davos. Het WEF wil niet ingaan op de beschuldigingen van de klokkenluider.
In de brief wordt de Schwab-familie beschuldigd van financieel wangedrag. Zo zouden ze het forum voor persoonlijk gebruik hebben aangewend, zonder behoorlijk toezicht. Het zou onder andere gaan om het gebruik van luxeverblijven en -reisjes. Ook zouden in de brief zorgen worden geuit over hoe de organisatie wordt geleid en over de bedrijfscultuur. Vorig jaar raakte het WEF al in opspraak, nadat een zwarte vrouw uit de VS het forum en Schwab voor de rechter had gedaagd wegens discriminatie.
‘Het WEF neemt deze beschuldigingen serieus’, aldus de organisatie over de nieuwe brief. ‘Wij benadrukken dat ze niet bewezen zijn en zullen de uitkomst van het onderzoek afwachten.’ Begin deze maand werd bekend dat Schwab, die de non-profitorganisatie in 1971 oprichtte, het personeel en de raad van toezicht had ingelicht dat hij zou vertrekken als voorzitter. Een vertrekdatum werd toen niet genoemd.
De toezichtsraad was destijds een onderzoek begonnen naar de cultuur op de werkvloer. ‘Naar aanleiding van mijn recente aankondiging en nu ik mijn 88ste jaar inga, heb ik besloten om af te treden’, was het enige dat Schwab maandag wilde zeggen. Hij en zijn familie ontkennen de beschuldigingen.
In de vijftig jaar dat Schwab de organisatie leidde, werd het WEF een belangrijke aanjager van onder andere globalisering en mondiale samenwerking op allerlei terreinen. De jaarlijkse vergadering in Davos groeide uit tot een verzamelplek van wereldleiders, bazen van grote ondernemingen, politici en maatschappelijke organisaties.
Onder anderen de Russische leider Vladimir Poetin, de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping maakten hun opwachting in Davos, evenals andere presidenten en premiers, zoals Mark Rutte. Maar de kritiek op het WEF nam toe, met name tijdens de coronapandemie, toen Schwab en het forum het doelwit werden van allerlei complottheorieën.
Zo werd het thema van de vergadering in 2020, The Great Reset (De Grote Herstart), zowel door links als rechts bekritiseerd. Sommigen zagen het als een poging van de elite om de wereld economisch opnieuw in te richten. Ondanks de onderzoeken naar zijn handel en wandel de afgelopen jaren, bedankte de raad van toezicht Schwab maandag voor zijn ‘uitzonderlijke prestaties’.
‘Hij creëerde hét toonaangevende wereldwijde platform voor dialoog en vooruitgang, en de raad spreekt zijn dank uit voor zijn 55 jaar onvermoeibare leiderschap aan het roer van het Forum’, aldus de raad van toezicht in een verklaring.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant