Vorig jaar liep Francesco Bagnaia de kans mis om zijn derde MotoGP-titel te veroveren. Hij was sterk in de Grands Prix, maar verloor te veel punten in de sprintraces en zo kon Jorge Martín op dezelfde motor, maar in een satellietteam de titel opeisen. De toenmalig Pramac-coureur leek voorbestemd om dit seizoen de teamgenoot van 'Pecco' te worden bij het officiële Ducati-fabrieksteam, maar een gedurfde zet van de fabrikant uit Bologna zette de Madrileen buitenspel. In zijn plaats werd Marc Márquez aangetrokken.
Nu, bijna een jaar nadat de Italianen die beslissing begonnen te overwegen, zegt Bagnaia in een interview met TNT Sports Bikes dat zijn vele fouten vorig jaar – ondanks dat hij het seizoen afsloot met elf overwinningen – Ducati ertoe hebben gebracht die keuze te maken. "Ik denk dat Ducati zelf wilde dat dit gebeurde", geeft hij toe als hem gevraagd wordt naar die transfer. "Vorig jaar zijn ze het kampioenschap misgelopen door mijn fouten. Als je de snelste motor hebt, achttien races wint inclusief de sprints en dan toch zonder wereldtitel achterblijft, betekent dat dat er iets vreemd is."
Foto door: Ducati Corse
"Ik verloor omdat ik altijd meespeelde voor de overwinning, maar in plaats van races af te maken, viel ik of kreeg ik problemen wanneer ik aan de leiding reed", verklaart Bagnaia. De beslissing voor Márquez viel echter met nog veertien Grands Prix te gaan - ver voordat men wist wie de kampioen zou worden en wanneer dat zou gebeuren.
Nu Márquez deel uitmaakt van het fabrieksteam, heeft hij een stap gezet die Bagnaia uit balans heeft gebracht. Die had verwacht man-tegen-man te kunnen strijden met de Spanjaard – iets dat voorlopig totaal niet het geval is. "Het zal even duren voordat ik dat accepteer, maar het is volledig mijn eigen schuld en wat ik nu doe, is proberen om vooruitgang te boeken", legt de Italiaan uit.
Bagnaia is inmiddels zo gefrustreerd, dat hij in het interview het wereldkampioenschap van dit jaar al opgeeft, ondanks dat er nog achttien raceweekenden te gaan zijn. "Na 2025 wordt het belangrijk om weer te vechten voor de titel. Natuurlijk zou het fantastisch zijn als het dit jaar lukt, maar ik acht dat moeilijk", aldus de nummer drie uit het kampioenschap.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Velen hadden verwacht dat er vonken zouden overslaan tussen Pecco – een persoonlijke vriend van Valentino Rossi en prominent lid van de VR46 Riders Academy – en Márquez. "Als team doen we geweldig werk en we zoeken samen naar manieren om ons gedurende het weekend te verbeteren. Marc heeft zich perfect aangepast aan de strategie van het team en de sfeer blijft goed", benadrukt Bagnaia, die vanwege zijn persoonlijkheid en karakter liever confrontaties vermijdt. "Het is beter zo. Ik had nog nooit eerder met hem gesproken en ik ben blij dat ik hem heb leren kennen en heb kunnen zien hoe goed onze relatie kan zijn", besluit de rijder uit Turijn.
Source: Motorsport