De Amerikaanse vicepresident JD Vance moet tijdens zijn bezoek aan India niet alleen een handelsdeal bespoedigen. Hij is er ook om een goede bondgenoot kalmeren. ‘Dit bezoek is bedoeld om India gerust te stellen dat de relatie niet volledig zal verslechteren.’
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
Vance arriveerde maandag in India voor een vierdaags bezoek, dat vooral in het teken staat van handelsbesprekingen. De Amerikaanse president Donald Trump dreigde India eerder deze maand een handelstarief van 27 procent op te leggen, een voornemen dat hij later met negentig dagen uitstelde. Door snel een handelsakkoord met de VS te sluiten, hoopt India een handelsconflict af te wenden. Omdat de VS India’s grootste handels- en exportpartner is, hangt er voor India veel van af.
In de toespraak die hij dinsdag gaf in de stad Jaipur, maakte Vance duidelijk wat de VS uit een handelsdeal willen halen. Hij riep India op tot het kopen van meer Amerikaans defensiematerieel en energie. Zo wil hij de volgens Trump scheve handelsbalans rechttrekken. Hij spoorde India, de vierde economie ter wereld, daarnaast aan tot het winnen van zijn eigen natuurlijke hulpbronnen, zoals de olievoorraden die voor de Indiase kust liggen. ‘Wij hebben de capaciteit en de wil om daarbij te helpen’, aldus Vance.
Vance verzette zich opnieuw tegen de handelstarieven die India andersom aan de VS oplegt. De VS willen al jaren toegang tot de Indiase landbouwsector, omdat ze dat als een onontgonnen markt zien. Maar India beschermt de eigen landbouw ferm: het vraagt een importtarief van 39 procent. Op die manier zegt India de eigen boeren – de helft van 1,4 miljard inwoners van India werkt in de landbouwindustrie – en de voedselzekerheid te willen beschermen.
Vance had maandag al een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi. Beide mannen zeiden na afloop dat daar ‘belangrijke vooruitgang’ was geboekt. Maar Vance voerde in zijn toespraak van dinsdag de druk op. ‘Ik geloof dat we een welvarende en vredige toekomst tegemoet zullen gaan als India en de VS succesvol samenwerken’, aldus Vance. Maar zo niet, dan voorspelt de vicepresident een ‘donkere tijd’ voor de gehele wereldbevolking.
Hoewel de gesprekken over handel gingen, is Vances bezoek aan India ook bedoeld om de banden aan te halen. De Verenigde Staten zochten de afgelopen jaren toenadering tot India, omdat ze het land zien als een strategische partner in de regio, die tegenwicht kan bieden aan China. Trump en Modi kunnen bovendien goed overweg – Modi was in februari een van de eerste wereldleiders die Trump na zijn inauguratie bezocht in het Witte Huis. Tegelijkertijd noemde Trump India onlangs een ‘grote misbruiker’ en een ‘tarievenkoning’. Die felle bewoordingen was het land niet meer gewend.
‘Dit bezoek is zeer belangrijk, omdat het plaatsvindt op een moment dat er internationaal onrust heerst over wat de regering-Trump doet met bevriende landen, inclusief India’, zei Happymon Jacob, universitair hoofddocent diplomatie en ontwapening aan de Jawaharlal Nehru Universiteit in New Delhi tegen The New York Times. ‘Dit bezoek is bedoeld om India gerust te stellen dat de relatie niet volledig zal verslechteren.’
JD Vance deed de afgelopen dagen zijn best om India in te palmen. Toen de Amerikaanse vicepresident en zijn vrouw Usha, wiens ouders Indiase immigranten zijn, maandag in New Delhi landden en de eerste handen waren geschud, kwamen hun drie kinderen in traditionele Indiase kleding van de vliegtuigtrap naar beneden. Vance zei het vierdaagse bezoek ook te willen benutten om zijn kinderen India’s mooiste tempels te laten zien. Beide acties kregen volop lof in de Indiase kranten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Source: Volkskrant