Na afloop van de Grand Prix van Saudi-Arabië ging het in de paddock van Jeddah slechts over één moment: het duel tussen Max Verstappen en Oscar Piastri in de eerste bochtencombinatie van het bloedsnelle circuit. De McLaren-coureur wist na een betere start de binnenkant te claimen, waarna Verstappen aan de buitenkant bleef zitten. De Nederlander stak het tweede gedeelte van de chicane af, hetgeen de stewards beoordeelden als leaving the track and gaining a lasting advantage. Het leverde Verstappen een tijdstraf van vijf seconden op, die hem achter Piastri op de tweede plek zou brengen.
Na de race beet Verstappen duidelijk op zijn tong. "Ik kan niet zeggen wat ik echt denk, want dan krijg ik misschien straf. We kunnen tegenwoordig niet meer kritisch zijn, op wat voor manier dan ook." Teambaas Christian Horner sprak zich wel uit. Hij nam twee papieren mee naar zijn mediasessie met de schrijvende pers, waaronder een screenshot van Verstappens onboardbeelden. De afbeelding moest volgens Horner duidelijk maken dat Verstappen met zijn spiegel naast de vooras van Piastri zat, waardoor de Red Bull-coureur recht op ruimte zou hebben. "We zullen de stewards vragen om naar nieuwe onboardbeelden te kijken, die op het moment zelf nog niet beschikbaar waren", liet de teambaas weten.
Het impliceerde een zogenaamde 'right of review'-procedure, al was Horner desgevraagd terughoudend. "We zullen daarover praten en eerst deze beelden aan hen voorleggen, maar het is zeer onwaarschijnlijk." Inmiddels laat Red Bull Racing bij navraag door Motorsport.com weten definitief af te zien van vervolgstappen. Een right of review-procedure komt er dus niet. Het komt vooral doordat Red Bull het idee heeft dat zoiets weinig tot geen effect zal hebben. "We hebben na afloop met de stewards gesproken en zij vonden het overduidelijk, een slam dunk. Het probleem is dus: als we protest aantekenen, dan zullen ze waarschijnlijk hun poot stijf houden", maakte Horner op zondagavond al duidelijk.
Een right of review-procedure had derhalve op voorhand al weinig kans van slagen. Het zou voor de goede orde gaan om een proces in twee stappen. In de eerste stap wordt altijd beoordeeld of het bewijs 'nieuw en significant' is. Pas als het antwoord op die vraag 'ja' luidt, dan volgt er een inhoudelijke beoordeling. Dat moet echter gebeuren door dezelfde stewards die het na afloop een slam dunk noemden, waardoor de kans op succes klein zou zijn. Red Bull laat het er derhalve bij. Het betekent dat de race-uitslag definitief overeind blijft en Verstappen als tweede geklasseerd blijft staan. Zijn achterstand op de nieuwe kampioenschapsleider Piastri bedraagt na het raceweekend in Jeddah twaalf punten.
Bekijk: F1-update: Max Verstappen bijt op zijn tong na tijdstraf, Horner komt met nieuwe foto's
Source: Motorsport