DEN HAAG - 'Ik zit nu even met mijn handen in de aarde, want ik ben aan het tuinieren.' Het is een zin die het nieuwe leven van oud-ADO Den Haag-speler Lex Immers perfect samenvat. Na jarenlang te hebben gevoetbald, verruilde de Hagenaar het koude Nederland afgelopen zomer voor Spanje. Daar geniet hij van zijn nieuwe leven. 'Ik padel drie uur per dag en voor de rest geniet ik een beetje van de zon.'
De woorden van Immers waren bijna een jaar geleden duidelijk: 'Ik emigreer met mijn gezin naar Spanje, met het klimaat als belangrijkste reden.'
'Maar ook omdat ik het in Nederland wel heb gezien. Hier moet van alles en heeft iedereen altijd maar haast. Nu is de tijd aangebroken om te genieten van het leven.'
Immers wilde even niks doen. 'Dat is inmiddels wel gelukt hoor', klinkt het vrolijk aan de andere kant van de lijn. 'Althans, de eerste maanden waren natuurlijk ontzettend hectisch. In april vorig jaar hakten we de knoop door en in juli gingen we ervandoor. Maar inmiddels zijn we aardig gesetteld.'
Geen voetbal meer voor de oud-publiekslieveling van ADO. De inmiddels 38-jarige Immers was jarenlang een van de boegbeelden van Den Haag, maar heeft de sport achter zich gelaten.
Inmiddels heeft hij een nieuwe passie gevonden: padel. Een spelletje waar hij zelfs verslaafd aan zegt te zijn geraakt.
'Tot ik hier kwam, had ik nog nooit tegen een bal geslagen, op wat tennispotjes na dan. Ik was in Spanje eigenlijk van plan om te golfen, want de mooiste banen liggen hier. Maar toen ben ik een keertje met mijn makelaar meegegaan en was ik direct verkocht.'
Het heeft ertoe geleid dat de dagen van Immers tegenwoordig gevuld zijn met het genieten van de zon en padellen. Het tempo, de lange rallies en het feit dat je bij een gemiste bal vaak een tweede kans krijgt, spreken hem aan in de sport.
'Ik krijg lessen van onder anderen Pjotr van Dalfsen, de oud-bondscoach van het Nederlandse padelteam', vertelt Immers, die zijn nieuwe passie direct is gaan doorgeven aan anderen. 'Want ik word niet alleen zelf getraind.'
Immers is begonnen met een eigen padelschool. 'Ik organiseer speciale reizen. Dan houd ik mij niet alleen bezig met het leren van de sport zelf, maar regel ik ook alles eromheen. Denk daarbij aan onderdak, het huren van banen of het materiaal. Ik ben gek op de sport.'
De oud-profvoetballer, die 263 officiële wedstrijden in het geelgroen speelde, heeft zijn plek gevonden.
'De taal is soms nog lastig, maar ik kan mij redelijk redden. Al is het nog niet zoals bij de kinderen. Die nemen het als een spons op. Maar als je het niet erg vindt, ga ik nu weer verder met mijn tuin. Het hoogseizoen komt eraan.'
Source: Omroep West Den Haag