Lewis Hamilton werd aan het begin van het Formule 1-seizoen met toeters en bellen gepresenteerd als coureur bij Ferrari, maar het wil bij lange na niet vlotten. De recordkampioen was dan wel in de sprintkwalificatie en sprintrace in China de beste, maar daarvoor en daarna is het allemaal flink tegengevallen. Ook in Jeddah ging het niet naar wens. Na de kwalificatie was hij al niet tevreden over het gevoel in de SF-25, in de race ging het nauwelijks beter. De veertigjarige coureur kwam als zevende over de streep, wat voor zijn gevoel een dramatische prestatie is.
"Ik kan niets positiefs halen uit vandaag [zondag], behalve dat Charles [Leclerc] op het podium finishte. Dat was goed voor het team", begint de teleurgestelde Hamilton direct na de race in Saudi-Arabië tegenover onder andere Motorsport.com. "Het was rampzalig. Ik heb totaal niet kunnen genieten. Ik gleed maar rond. In de eerste stint had ik enorm onderstuur. De auto stuurde maar niet in en ik had enorme [banden]degradatie. In de tweede stint was de balans iets beter, maar ik had nog altijd geen pace. Dus ja, het was best slecht."
Het moge duidelijk zijn dat Hamilton zich niet senang voelt met de SF-25. De uitschieter op de zaterdag in China valt daarom des te meer op. Nu een kleine maand na de positieve dag heeft de rijder uit Stevenage geen idee hoe het kon dat het toen zo goed ging en waarom het nu zo slecht is. "Ik heb geen antwoorden. Ik worstel. Geen balans. Ik heb moeite met een gevoel krijgen van de auto onder mij, maar er is niet iets specifieks. Ik kan niet iets noemen waarvan ik zeg dat dat het probleem is."
Voor Hamilton is er dit seizoen ook niet echt licht aan het einde van de tunnel. "Op dit moment is er geen oplossing. Dit blijft de rest van het jaar zo en het gaat pijnlijk zijn", stelt hij. Het is volgens hem het gevolg van de grondeffectregels, waar hij zich niet in thuis voelt. "Het is dramatisch, ja." Hoe het kan dat sinds 2022 de resultaten tegenvielen? "Ik heb geen idee. Ik heb echt geen idee."
Het goede nieuws voor Hamilton is dat in 2026 de grondeffectregels verdwijnen en dat er een compleet nieuw technisch reglement ingaat, maar daar is de Ferrari-rijder nog niet mee bezig. "Ik weet nog niks van de auto voor volgend jaar. Ik besteed er geen tijd aan om daar nu al over na te denken", legt hij uit. "Het is minder grondeffect, hopelijk verschuift het dan een beetje [mijn kant op]."
Source: Motorsport