De kansen op een topresultaat in de Grand Prix in Saudi-Arabië verspeelde Lando Norris zaterdagavond tijdens de kwalificatie eigenhandig. In Q3 knalde hij tijdens de eerste snelle ronde de muur in, waardoor de Engelsman vanaf de tiende startplek moest beginnen. In de race werkte hij zich op naar voren, maar met de vierde plek verloor de McLaren-rijder wel de leiding in het wereldkampioenschap aan zijn teamgenoot Oscar Piastri. Na de race baalt Norris nog enorm van zijn fout op de zaterdag.
"We [McLaren] doen het goed. We zijn waarschijnlijk het meest constante team, maar we zijn niet veel sneller dan de rest", begint Norris tegenover onder andere Motorsport.com. "Dankzij mijn fouten zoals die van gisteren en andere, betaal ik nu de prijs en maak ik mijn eigen leven aardig zuur."
De vierde plek in de race is volgens Norris wel het maximale wat hij eruit kon halen. "Onze pace was heel sterk. Ik was verbaasd dat ik maar negen seconden van de leider finishte, dus de pace die we lieten zien was best wel heel goed. Zeker als je ziet hoe weinig vrije lucht we hadden. Dan is dit bijna een droom", stelt de 25-jarige coureur. "Maar toen Charles [Leclerc] zijn pitstop maakte was mijn pace in die korte stint heel erg goed. Natuurlijk niet zo goed als op nieuwe banden aan de leiding, maar de schone lucht is hier prachtig. Ik heb daar het meeste uit gehaald."
Het bracht hem echter niet voorbij Leclerc, want de Monegask werd derde. Norris zag geen mogelijkheid om de Ferrari nog in te halen. "Ik pushte zo hard als ik kon. Ik deed er alles aan", legt hij uit. "Maar hier is geen [banden]degradatie. Je kan voluit pushen. Dat zorgt hier op een bepaalde manier voor saaie races. Van de eerste tot de vijftigste ronde kun je er vol voor gaan, wat het fysiek wel zwaar maakt. Ik deed er alles aan [om Leclerc te passeren]. Ik pushte zo hard als ik kon en maakte echt geen grote fouten. Ik ben dus blij."
Zoals gezegd is Norris niet meer de kampioenschapsleider. Piastri heeft die eer overgenomen en staat tien punten voor. Norris had al gedacht dat de leiding in het WK weg zou zijn na de race. "Ik ben niet verrast vanwege de fouten die ik de afgelopen zaterdagen heb gemaakt. Ik ben blij met mijn zondagen, die waren heel sterk. Op alle zondagen was mijn pace goed en voelde ik vertrouwen. De pace is er en ik heb het gevoel dat ik op dit moment de beste ben, maar ik maak het mezelf op zaterdag lastig. Ik moet er dan zo hard voor werken. Dat zorgt er soms voor dat mijn zondagen wat minder leuk zijn. Ik loop de prijzen en het appelsap [in de champagnefles] mis. Ik moet aan mijn zaterdagen gaan werken. Als ik aan mijn zaterdagen kan werken, dan vertrouw ik erop dat ik terug kan komen waar ik stond [aan de leiding van het WK]."
Source: Motorsport