De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zou aanvalsplannen op Houthi-rebellen in Jemen hebben gedeeld in een tweede groepschat op Signal waar onder meer zijn vrouw, broer en advocaat aan deelnamen. Dat meldt The New York Times op basis van vier bronnen.
In de groepschat zou Hegseth informatie hebben gedeeld op aanstaande aanvallen op Houthi-rebellen op 15 maart. Volgens sommige bronnen gaat het om dezelfde aanvallen die Amerikaanse topfunctionarissen deelden in een andere groepschat op Signal waar per ongeluk de hoofdredacteur van het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic aan werd toegevoegd.
De vrouw van de defensieminister, Jennifer Hegseth, is een voormalig producent van de conservatieve televisiezender Fox News. Zij zou vaker met haar echtgenoot op reis gaan en kreeg eerder al kritiek voor het bijwonen van geheime ontmoetingen met buitenlandse leiders, schrijft The New York Times.
Verder namen ook Hegseths broeder Phil en zijn persoonlijke advocaat Tim Parlatore deel aan de chat, schrijft de Amerikaanse krant. Beiden zijn werkzaam voor het Amerikaanse ministerie van Defensie, maar het is niet duidelijk waarom zij op de hoogte moesten zijn van de aanvallen in Jemen. Hegseth gebruikte zijn privételefoon voor de chat op Signal, in plaats van zijn ambtstelefoon.
Het bestaan van een tweede groepschat op Signal waarin zulke gevoelige informatie is de recentste ontwikkeling in 'Signalgate', zoals het datalek binnen de Amerikaanse regering wordt genoemd. Vorige maand onthulde The Atlantic-hoofdredacteur Jeffrey Goldberg uitgebreid hoe hij werd toegevoegd aan een chat op Signal waarin gedetailleerde informatie over aanvalsplannen op Houthi-rebellen werd gedeeld. Goldberg geloofde in eerste instantie niet dat de groep echt was, "totdat de bommen vielen".
Anders dan toen is de groep waarin Hegseths vrouw, broer en advocaat deelnamen aangemaakt door de minister van Defensie zelf. Goldberg werd door de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz toegevoegd. Deskundigen zeiden toen al dat het communiceren via onbeveiligde apparaten en private communicatiemiddelen als Signal "ongekend en roekeloos" was.
Het nieuws leidde tot grote verontwaardiging bij de oppositie. Waltz ging door het stof na het incident met Goldberg, maar Hegseth, die ook aan die groep deelnam, opende de aanval op de journalist. Hij ontkende dat er geheime informatie via Signal werd gedeeld en noemde Goldberg "bedrieglijk". Begin deze maand kondigde zijn ministerie aan een onderzoek naar Hegseths Signal-gebruik te doen.
Het Pentagon wilde niet ingaan op vragen van The New York Times over de tweede Signal-groep.
Source: Nu.nl algemeen