Met Richard Verschoor vanaf pole begon de Formule 2 om 17.20 uur aan de sprintrace in Saudi-Arabië. De Nederlander had zich als negende gekwalificeerd, wat voor de sprint P2 zou betekenen. Na een gridstraf voor Roman Stanek - de Tsjech had Alex Dunne gehinderd - schoof hij echter op naar P1 op de sprintgrid. Gabriele Mini stond naast Verschoor op de grid en moest proberen om bocht 1 als eerste in te duiken.
Daar slaagde Mini niet in, want Verschoor schoot geweldig weg. Pepe Martí kwam als tweede de eerste bocht uit en Mini sloot daarachter aan. Verder achterin gleed Cian Shields de muur in. De Brit reed uiterst onhandig richting de eerste bocht tegen Rafael Villagomez aan, waardoor hij de muur in tikte. Het was einde verhaal voor de AIX-rijder, die zodoende maar een paar meter kon genieten van zijn sprintrace. De wedstrijdleiding liet de rijders de hele ronde afrijden, waarna de virtual safety car de baan op werd gestuurd. Twee rondjes duurde het voordat de groene vlag werd gezwaaid.
Verschoor was bij de pinken en vertrok, maar bij bocht 1 was Martí heel scherp en drukte zich goed langs de MP Motorsport van Verschoor. De Benschopper pakte hem een rondje later weer terug en liet zijn auto even lopen, waardoor Martí naast de baan kwam. Het was op het randje, maar er werd niet gestraft. In de zesde ronde gaf Verschoor even flink gas, waardoor het gat snel opliep boven een seconde en Martí uit de DRS werd gereden.
Het ging voor Martí daarna van kwaad tot erger. De Spanjaard kwam buiten de baan af en moest daardoor Lindblad langs laten gaan, terwijl Mini, Stanek en Dunne zich achter hem meldden. Martí verloor in de laatste hairpin nog een plekje aan Mini, maar na de DRS sloeg de Campos-coureur weer toe en snelde hij weer naar P2. Dunne was niet veel later de oplettende rijder en pakte op het lange rechte stuk Stanek en Mini in een actie. Die laatstgenoemde rijders hadden het rondenlang met elkaar aan de stok, met wat geduw en getrek zonder dat het schade opleverde.
Die schade kwam wel in het duel Mini versus Crawford. Crawford ging voor een inhaalactie, maar kwam in aanraking met Mini. Het was einde race voor de Amerikaan en de safety car werd de baan op geroepen. Crawford remde te diep in en tikte daardoor de auto van Mini aan. Het was dus eigen schuld voor de Aston Martin-junior, die zich moet focussen op een goed resultaat in de hoofdrace.
Onder de safety car moest het hele veld naar binnen vanwege het weghalen van Crawford, maar Verschoor ontving slecht nieuws. De rijder ontving een vijf seconden straf vanwege de inhaalactie op Martí, waardoor hij de zege door zijn vingers zag glippen. Een zeer discutabele beslissing. Verschoor reed wel bijna twee seconden weg van Lindblad, maar het leverde hem uiteindelijk P4 op. Lindblad werd zo als winnaar gekroond en werd de jongste racewinnaar in F2 aller tijden. Martí pakte P2, voor Dunne. Verschoor ging dus naar de vierde plek, voor Stanek en Mini. Leonardo Fornaroli ging naar P7, het laatste puntje ging naar Victor Martins.
Overigens is Verschoor nog under investigation vanwege een gebeurtenis achter de safety car. Het veld moest door de pits, maar Bennett deed dat niet. Verschoor liet daardoor op het moment dat de lampen van de safety car uit gingen grote gaten naar Bennett, en dat mag op papier niet. Bennett had daar echter nooit mogen rijden, ook dit is weer een bizarre situatie. We houden u op de hoogte, maar de tweet van MP Motorsport spreekt wat ondergetekende betreft de waarheid.
Zondag om 15.25 staat de hoofdrace op het programma.
Volgt
Source: Motorsport