Wat spoken de Amerikanen uit in Jemen? Sinds vorige maand worden de Houthi-strijders onophoudelijk gebombardeerd om een eind te maken aan hun drone- en raketaanvallen op de internationale scheepvaart en Israël. Maar over wat er is bereikt met de militaire operaties, zwijgen de VS veelal.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Beelden van de Amerikaanse bombardementen op Houthi-doelwitten zijn er genoeg. Sinds het Amerikaanse leger op 15 maart een grootschalige aanval op Jemen begon, geeft het Pentagon vrijwel dagelijks video’s en foto’s vrij van de bedrijvige marine.
Onder de hashtag ‘Houthi’s zijn terroristen’ laat Central Command, dat gaat over de militaire operaties in het Midden-Oosten, op X beelden zien van precisiebommen die gereed worden gemaakt, opstijgende F-18’s en F-35’s en Houthi-drones die uit de lucht worden geschoten. Zelfs diep in de nacht wordt er gebombardeerd door de gevechtsjagers van de vliegdekschepen USS Harry S. Truman en USS Carl Vinson.
Twitter bericht wordt geladen...
‘Geef ze op hun flikker, Harry!’ is de enige tekst bij een filmpje van F-18’s die gelanceerd worden vanaf het dek van een vliegdekschip. Maar het Pentagon verzwijgt welke Houthi-doelwitten worden aangevallen, in welk deel van Jemen, welke wapens zijn ingezet en hoe succesvol de bombardementen van de afgelopen 34 dagen waren.
De start van de bommencampagne werd wereldnieuws toen hoge functionarissen de aanvallen met elkaar bespraken in de Signal-app waaraan een Amerikaanse journalist per ongeluk was toegevoegd.
De zwijgzaamheid van het Pentagon en het Witte Huis over de bommencampagne is ongekend. Zelfs simpele vragen worden niet beantwoord: bijvoorbeeld of er Amerikaanse militairen gewond zijn geraakt. Het is doorgaans gebruikelijk dat het Pentagon, als het Amerikaanse leger ergens in de wereld in actie komt, openheid van zaken geeft zolang het geen geheime operaties betreft.
Op donderdag, toen opgeslagen brandstof in de haven van Ras Isa werd bestookt, werd voor het eerst in lange tijd een tipje van de sluier opgelicht door de VS. Deze aanval, waarbij volgens de Houthi’s 74 doden vielen, moest de militaire operaties van de beweging ontregelen en voorkomen dat ze geld verdienen met de verkoop van brandstof.
Tegelijkertijd werden Iran, de belangrijkste steunpilaar van de beweging, en olieleveranciers gewaarschuwd. ‘De Houthi’s, hun Iraanse meesters en degenen die willens en wetens hun terroristische acties steunen, moeten ervan op de hoogte worden gesteld dat de wereld geen illegale smokkel van brandstof en oorlogsmateriaal naar een terroristische organisatie zal accepteren’, aldus Central Command. Over het dodental zeiden de Amerikanen niets.
Onder president Joe Biden maakte het Pentagon sinds november 2023, toen de Houthi’s met hun aanvallen begonnen, direct melding van bombardementen met kruisraketten en precisiebommen op bases en opslagplaatsen van de beweging. Maar toen waren de bombardementen niet dagelijks.
Inmiddels vinden de aanvallen vrijwel continue plaats. Ze zouden de Amerikanen al meer dan een miljard dollar hebben gekost. Volgens Central Command wordt er zelfs ‘24/7’ gebombardeerd, oftewel klokje rond.
Dit duidt erop dat Trump met de escalatie voor eens en altijd wil afrekenen met de strijders. ‘De hel zal op je neerdalen’, dreigde Trump in maart als de Houthi’s hun drone-en raketaanvallen niet zouden stoppen. Ook de kopstukken van de beweging worden niet ontzien. Volgens het Witte Huis zijn al diverse leiders gedood bij de bombardementen, onder wie de belangrijkste raketdeskundige.
Trumps nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz meldde dit in de vertrouwelijke berichten op de Signal-app die bij het begin van de aanval uitlekten. ‘Genoeg is genoeg’, waarschuwde Waltz. Volgens de VS zijn de aanvallen in Jemen bedoeld om ‘de Amerikaanse belangen te verdedigen, vijanden af te schrikken en de vrijheid van scheepvaart te herstellen’.
Dat doel is zo breed geformuleerd dat het verdrijven van de Houthi’s, die de hoofdstad Sanaa en grote delen van het westen van Jemen controleren, hieronder kan worden verstaan. Deze week wisten de Wall Street Journal en Bloomberg te melden dat andere strijdgroepen van de Amerikaanse bommencampagne gebruik willen maken om een grondoffensief tegen de Houthi’s te beginnen.
Hierover zouden ze al in gesprek zijn met de VS en diverse Golfstaten. Begin deze maand publiceerde Central Command foto’s van A-10’s tijdens een vlucht in de regio. Deze toestellen, die vanwege hun vernietigende kracht ‘vliegende tanks’ worden genoemd, zijn bij uitstek geschikt zijn om troepen op de grond aan te vallen. Het is onduidelijk of ze al in Jemen zijn ingezet.
Bij een grondoffensief zouden de A-10’s goed van pas komen. In de regio, op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan, bevinden zich ook zes B-2-bommenwerpers. Deze stealthvliegtuigen zijn de afgelopen weken wel ingezet in Jemen. Deze week meldde Fox News dat de B-2’s Amerika’s zwaarste conventionele bom, de veertienduizend kilo zware MOP, hadden gebruikt in Jemen.
Pentagon-functionarissen ontkenden dit. Maar de Houthi-leiders weten dat Donald Trump de enige Amerikaanse president is die ooit een vergelijkbare bom inzette, in 2017 in Afghanistan.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant