Nadat de eerste vrije training in Saudi-Arabië nog bij daglicht was verreden, vond de tweede oefensessie onder kunstlicht plaats - en daarmee in condities die vergelijkbaar zijn met die tijdens de kwalificatie op zaterdag en race op zondag. De meer representatieve omstandigheden maakten dan ook dat de coureurs stonden te trappelen om de baan op te gaan, toen het licht aan het einde van de pitstraat op groen werd gezet.
Alle coureurs op eentje na. Vijf minuten voor de start van de sessie maakte Sauber namelijk bekend dat Gabriel Bortoleto niet zou deelnemen aan de tweede training. "Helaas hebben we na VT1 een brandstoflek ontdekt bij de auto van Gabriel, die niet op tijd gerepareerd kan worden voor VT2", deelde de renstal mee. "De oorzaak van de brandstoflekkage wordt momenteel onderzocht door het team. Om die reden kan Gabriel niet meedoen aan de tweede training." Daarmee ging de belangrijkste oefensessie verloren voor de Braziliaanse rookie.
Bortoleto ontbrak dus, maar het was desalniettemin een drukte van belang op het circuit aan het begin van de training. "Volgens mij heb ik in één ronde wel 26 auto's ingehaald", liet tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso over de boordradio weten. De drukte leidde tot een hachelijk moment toen Alexander Albon, bezig aan een snelle ronde, bij de negende bocht een langzaam rijdende Lewis Hamilton tegenkwam. Beide coureurs moeten vanwege dit incident na afloop van de training bij de stewards komen.
De actie was tien minuten onderweg toen er een gele vlag werd gezwaaid voor een spin van Lance Stroll. De Canadees verloor de controle over zijn Aston Martin bij het aanremmen voor de eerste bocht en draaide de ruime uitloopstrook op, waarna hij zonder veel problemen zijn weg kon vervolgen. Lando Norris voerde op dat moment de tijdenlijst aan met dank aan een 1.29.272 op de medium band. Oscar Piastri ging naar de tweede tijd door maar een duizendste langzamer te gaan dan zijn McLaren-teamgenoot, om kort daarop de eerste stek over te nemen door een 1.29.140 op de klokken te brengen. Charles Leclerc deed er in de Ferrari vervolgens nog een schepje boven met een 1.29.002.
Iets voor de helft van de training kwamen de eerste coureurs op de soft de baan op. George Russell zette zijn Mercedes bovenaan door over de streep te komen in een 1.28.793, waar Carlos Sainz nipt onder dook met 1.28.942. Verstappen liet daarna drie paarse sectoren zien, die de Nederlander een 1.28.547 én de eerste positie in de tijdenlijst opleverden. De twee McLaren-coureurs moesten echter nog komen. Piastri liet de stopwatch stoppen op 1.28.420, waarna Norris nog eens negen honderdsten harder ging met 1.28.340. Maar daar bleef het niet bij. Laatstgenoemde wist korte tijd later namelijk nog tot een 1.28.267 te komen. Piastri deed ook nog een nieuwe poging, maar toucheerde met zijn linkervoorwiel de muur.
Norris eindigde de dag dus bovenaan. Hij was ruim anderhalve tiende sneller dan Piastri en bijna drie tienden rapper dan Verstappen. Leclerc moest op de soft bijna een halve seconde toegeven op Norris en sloot de dag als vierde af. Sainz was met eerdergenoemde tijd sterk vijfde en nipt sneller dan Yuki Tsunoda, die met de tweede Red Bull de zesde tijd reed. De Japanner leek een aardige vrijdag te hebben in Jeddah, maar die eindigde in mineur toen hij negen minuten voor het einde van de tweede training de muur raakte aan de binnenkant van de laatste bocht. De RB21 was daarna stuurloos, waardoor de auto aan de overkant van de baan nog eens tegen de muur klapte. De coureur uit Sagamihara stapte ongedeerd uit, maar de rechterkant van de Red Bull-auto liep behoorlijk wat schade op, terwijl ook de voorvleugel aan gruzelementen lag. De crash was reden voor een code rood. Met nog één minuut te gaan werd de baan weer vrijgegeven en liep de pitstraat weer leeg, zodat er nog een oefenstart gemaakt kon worden.
Russell was zevende in de tijdenlijst, Pierre Gasly, de snelste man uit de eerste training, achtste, Sauber-rijder Nico Hülkenberg negende en Alexander Albon, die ook nog een momentje met de muur had, tiende. Andrea Kimi Antonelli had eveneens een moment waarbij hij vrij stevig de muur raakte, waarna hij terug naar de pits reed om niet meer naar buiten te komen. De Italiaan eindigde de dag als elfde, voor Isack Hadjar, die de oefenstarts aan het einde van de sessie aan zich voorbij moest laten gaan omdat er iets mis leek te zijn aan de achterkant van zijn Racing Bulls, mogelijk door contact met de muur.
Het Formule 1-weekend in Jeddah gaat zaterdag om 15.30 uur Nederlandse tijd verder met de derde vrije training. De kwalificatie voor de Grand Prix vanSaudi-Arabië begint later die dag om 19.00 uur.
1'28.267
+0.163
1'28.430
+0.280
1'28.547
+0.482
1'28.749
+0.675
1'28.942
+0.696
1'28.963
+0.706
1'28.973
+0.839
1'29.106
+0.926
1'29.193
+0.953
1'29.220
Source: Motorsport