Wout van Aert werd vrijdag in de Brabantse Pijl tweede achter Remco Evenepoel. De Belg van Visma-Lease a Bike kwam niet voor het eerst dit jaar tekort in de sprint. Hij vraagt zich af hoe dat komt.
"Natuurlijk hoopte ik te winnen", zei de dertigjarige Van Aert tegen Sporza. "Zeker in deze situatie, samen met Evenepoel. Maar ik had niets meer over. Remco versmachtte me in het laatste uur. Het was al moeilijk om eraan te blijven hangen."
Enkele jaren geleden hoorde Van Aert tot de beste sprinters ter wereld. Hij won in 2021 de slotetappe van de Tour de France op de Champs-Élysées, waar hij kanonskogels als Jasper Philipsen en Mark Cavendish achter zich hield.
Dit seizoen lijkt Van Aert zijn punch te zijn verloren. Onlangs werd hij in Dwars door Vlaanderen verrassend geklopt door Neilson Powless en in de Brabantse Pijl was Evenepoel hem de baas. Twee renners die niet per se bekend staan om hun spurt.
"Ik zou graag een antwoord geven op de vraag waarom mijn sprint dit voorjaar ontbreekt", vervolgde Van Aert. "Het is niet dat we er anders op getraind hebben. Het komt er gewoon niet uit. De verklaring vandaag is dat ik heb afgezien in laatste kilometers en over de limiet richting de sprint ging."
Waar Van Aert met vraagtekens achterbleef, glimlachte zijn landgenoot Evenepoel van oor tot oor. De 25-jarige kopman van Soudal Quick-Step reed vrijdag zijn eerste koers na een zware crash in december, en won meteen. Bij het juichen wees hij naar de hemel.
"Dat was voor Pascal Vanherberghen", vertelde Evenepoel na afloop. "Hij was de beste vriend van mijn ouders en overleed vorige maand. Normaal zou Pascal hier sowieso zijn geweest. Deze overwinning is dan ook voor hem."
"Ik wist dat ik redelijk in vorm was", vervolgde Evenepoel. "Maar het voelt goed om zo te racen tegen Wout, bij wie de vorm groeit en die massasprints heeft gewonnen. En dat op een parcours dat me niet 100 procent ligt. Ik heb mezelf toch wel verrast."
Van Aert en Evenepoel komen elkaar zondag opnieuw tegen, als de Amstel Gold Race op het programma staat. Dan is wereldkampioen Tadej Pogacar ook van de partij. Mathieu van der Poel geniet van een pauze in zijn seizoen.
Source: Nu.nl sport