Max Verstappen heeft vrijdag de negende tijd genoteerd in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Nederlander gaf ruim een halve seconde toe op Pierre Gasly, die verrassend het snelst was.
De 27-jarige Verstappen was opnieuw ontevreden over zijn RB21, die een aantal updates heeft meegekregen na zijn beroerde race in Bahrein een week geleden. De Red Bull-coureur meldde na zijn eerste getimede ronde nog wel dat zijn auto "niet slecht" voelde, maar was daarna vooral aan het klagen.
Op de zachte band merkte Verstappen op dat zijn auto maar moeizaam instuurde. Tegen het eind van de sessie meldde hij dat de achterkant van zijn Red Bull in met name de hogesnelheidsbochten erg instabiel aanvoelde. In de slotminuut zei Verstappen dat zijn auto - niet voor de eerste keer dit jaar - "totaal geen balans" had.
Mede daardoor kon Verstappen de snelste tijden niet aanvallen, ook al stonden er verschillenden coureurs van kleinere teams in de top van de tijdenlijst. Gasly was met 1.29,239 verrassend het snelst.
Lando Norris was op de tweede plek zeven duizendsten langzamer dan de Fransman van Alpine. Charles Leclerc (+0,070) completeerde de top drie. Oscar Piastri (+0,102) klokte de vierde tijd en Alexander Albon (+0,367) eindigde als vijfde.
Tijdens de training werd ook bekend dat Verstappen net als alle andere Honda-coureurs een nieuwe motor heeft gekregen. Het is zijn tweede krachtbron van het seizoen, terwijl er vier zijn toegestaan. Omdat dit (ruim) binnen de limiet zit, krijgt hij dus ook geen gridstraf.
Verstappen hoopt dit weekend op beterschap. Een week geleden in Bahrein was hij kansloos voor de podiumplekken en heerste er na afloop bij Red Bull een crisissfeer. De tweede vrije training begint om 19.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport