Na in de voorbije weken in Japan en Bahrein te hebben gereden is de Formule 1 dit weekend in Saudi-Arabië voor de vijfde race van het seizoen. Kan Oscar Piastri zijn sterke optreden op het circuit van Sakhir een vervolg geven in Jeddah? Kan McLaren-teamgenoot Lando Norris in Saudi-Arabië een comfortabeler gevoel in de wagen krijgen? Wat kunnen Max Verstappen en Red Bull na de moeizame race in Bahrein? En wat hebben Mercedes en Ferrari in hun mars op het snelste stratencircuit op de kalender?
Om 15.30 uur Nederlandse tijd gingen de coureurs de baan op voor de eerste training op het Jeddah Corniche Circuit. De meeste rijders trapten het weekend af met de medium band, waarop George Russell uiteindelijk snelste was met een 1.29.674. Norris stond tweede na de eerste runs met een 1.29.980, terwijl Verstappen en Red Bull-collega Yuki Tsunoda de derde en vierde positie zetten in de tijdentabel. Piastri reed in de openingsfase van de training een paar keer een nieuwe snelste tijd, maar stond bijna halverwege de sessie nog achter de Alpine van Pierre Gasly zesde.
Vervolgens was het tijd om de zachte band te proberen. Norris zette zijn McLaren bovenaan met een tijd van 1.29.246, waar de concurrentie op dat moment niet aan wist te komen. Met nog iets meer dan twintig minuten te gaan imponeerde Gasly door zeven duizendsten sneller te gaan dan de Brit en met een 1.29.239 een nieuwe snelste tijd op de klokken te brengen. Charles Leclerc liet daarna van zich zien door met een 1.29.309 op P3 plaats te nemen.
Piastri tekende voor de vierde tijd, terwijl Williams-rijders Alexander Albon en Carlos Sainz er goed bij zaten met vijfde en zevende tijd. Russell stond daartussen op P6. Lewis Hamilton was achtste met de tweede Ferrari en drie duizendsten sneller dan Verstappen op de negende positie. De Nederlander klaagde aan het begin van de training dat zijn auto niet goed draaide en later in de sessie over een losse achterkant in de snelle secties van het circuit, om daar kort voor het einde nog aan toe te voegen dat hij 'geen balans' had in de Red Bull RB21. Tsunoda completeerde de top-tien. Een belangrijke kanttekening die bij de eerste training dient te worden gemaakt is dat zowel de kwalificatie als de race onder kunstlicht verreden worden, wanneer de temperaturen iets lager zullen liggen.
Het Jeddah Corniche Circuit wordt ook wel 'Suzuka with walls' genoemd vanwege de hoge snelheden die de coureurs er halen tussen de muren. Onder andere Andrea Kimi Antonelli en Oliver Bearman kwamen in aanraking met de muur tijdens de eerste training, maar konden na hun momentje hun weg vervolgen.
De tweede training voor de Grand Prix van Saudi-Arabië begint om 19.00 uur Nederlandse tijd.
1'29.239
+0.007
1'29.246
+0.070
1'29.309
+0.102
1'29.341
+0.367
1'29.606
+0.379
1'29.618
+0.540
1'29.779
+0.576
1'29.815
+0.579
1'29.818
+0.582
1'29.821
Source: Motorsport