Musicals zijn enorm populair in Nederland en dat wordt gevierd tijdens de jaarlijks uitreiking van de Musical Awards. De producenten loven de variëteit van het aanbod. Albert Verlinde: ‘Musical is de meest democratische theatervorm: er is iets voor alle lagen van de samenleving.’
Wordt het Elisabeth, Moulin Rouge!, Onze Jordaan of Frozen? Woensdagavond wordt bekend welke van deze musicals er met de meeste Musical Awards vandoor gaan, als in de live-uitzending op NPO 1 de juryprijzen voor de beste podiumprestaties van het voorbije jaar worden uitgereikt. Elisabeth, over het tragische lot van de Oostenrijkse keizerin Sisi, heeft met twaalf nominaties de meeste kansen. De producties Moulin Rouge!, Frozen en Onze Jordaan volgen daarna met ieder tien nominaties.
Nu heeft de sector alle reden voor een feestje, want de populariteit van musicals gaat door het dak. In het jaar 2023 noteerde het CBS 2,5 miljoen musicalbezoeken, waarmee musical het best bezochte theatergenre is. Voor de jaren 2024 en 2025 verwacht de Stichting Musical Awards dat dit cijfer nog veel hoger zal liggen.
De sector heeft daarmee de magere coronajaren definitief achter zich gelaten. De grote zalen zitten heel vaak vol, en voor het komende seizoen wordt de ene na de andere nieuwe musical aangekondigd. Niet zelden wordt daarvoor een geheel nieuw theater uit grond gestampt, zoals dit seizoen gebeurde voor de oorlogsmusical 40-45 in Barneveld.
‘Ik heb echt de indruk dat de musical zichzelf opnieuw heeft uitgevonden’, zegt producent Albert Verlinde, die met zijn bedrijf Albert Verlinde Theater de meeste nominaties binnenhaalde voor Elisabeth. Verlinde: ‘Het aanbod is enorm divers op het moment, en dat spreekt het publiek aan. Je kunt inmiddels niet meer zeggen: ik houd niet van musical. Want er is altijd wel een musical te vinden waar je wel van houdt. Ik noem musical de meest democratische theatervorm. Van jong tot oud, voor alle lagen van de samenleving is er iets te vinden.’
Ook producent Hans Cornelissen ziet dat het publiek helemaal terug is. ‘Het gaat naar mijn indruk zelfs beter dan voor corona. Ik hoor dat het toneel het nog wel wat lastiger heeft, dat zit lang niet altijd vol. Ik denk dat jonge mensen soms terugdeinzen voor de zwaarte die aan toneel kan hangen, en dat musical wat toegankelijker is. Terwijl musical niet altijd lichtvoetig hoeft te zijn.’
Met zijn bedrijf De Graaf & Cornelissen Entertainment leverde Cornelissen enkele van de grootste publiekstrekkers van de laatste jaren af, zoals Les Misérables en Mamma Mia!. Volgend seizoen komt hij wederom met een megaproductie: een nieuwe uitvoering van West Side Story, die langs dertien van de grootste Nederlandse theaters gaat toeren. ‘Wij zijn voor een deel afhankelijk van de wensen van de theaters, en die slaan vaak aan op bekende titels. Daarbij merk ik graag op dat West Side Story al 28 jaar niet meer in Nederland te zien is geweest.’
Het huidige seizoen ziet Cornelissen als een mooi tussenseizoen. Met de kleinschalige biografische musical Josephine B., over de Amerikaanse revuester Josephine Baker, ontving zijn bedrijf acht nominaties voor Musical Awards. ‘Ik vond het heel leuk om weer eens iets kleins te kunnen doen. Je moet ook experimenteren. De keuze voor hoofdrolspeler Channah Hewitt als Josephine Baker maakte ik op intuïtie, en dat heeft heel fijn uitgepakt (Hewitt is genomineerd voor beste vrouwelijke hoofdrol in een kleine musical, red.).’
Ook Albert Verlinde erkent dat een bekende titel met bekende hoofdrolspelers van groot belang is, zeker bij musicals die door het land reizen. ‘Dan moet je echt een gevoel creëren van: het circus is in de stad. Met een bekende titel kun je mensen binnenhalen die denken: daar houd ik van. Maar voor mijn eigen artistieke bevrediging wil ik wel iets bijzonders doen met die titels. Dat je het publiek laat zien: het kan ook zó.’
Verlinde deed dit vorig jaar met Jesus Christ Superstar, die hij liet regisseren door toneelgrootheid Ivo van Hove. Het leverde in 2024 de Musical Award voor ‘beste grote musical’ op. Ook de nieuwe versie van Elisabeth, in regie van de Vlaming Frank van Laecke, is anders dan het publiek gewend is. Verlinde: ‘Mensen kennen Elisabeth als een suikertaartachtige musical met veel kostuums. Wij hebben er een moderne opera van gemaakt, met een wat ruwere en dramatische kant. Ik merk nu dat het publiek dat waardeert.’
Ondertussen neemt de concurrentie op de markt wel toe. Kleinere producenten twijfelen soms over hoeveel plek er voor hen is. Producent Michael van Hoorne van Van Hoorne Entertainment betrad dit seizoen het circuit van grote musicals met Shrek. Met succes, want de familievoorstelling over de bekende groene ‘ogre’ Shrek werd meteen genomineerd voor zeven Musical Awards, waaronder die voor de belangrijke categorie Beste grote musical.
Van Hoorne: ‘Met Shrek door het land toeren was voor ons een hele nieuwe ervaring. Ik zie dat het musicallandschap heel vol is, maar in het familiesegment is er gelukkig nog ruimte. Dus ik voel nog niet echt de concurrentie. Ik vind deze hele wereld best wel zacht en aardig tegen elkaar. Je wisselt veel mensen uit met elkaar, er is verbondenheid.
‘Overigens, als ik de medegenomineerden van Shrek zie, dan zie ik wél heel zware concurrentie. Dus wij moeten vooral genieten van de nominaties.’
Musical Award Gala 2025, woensdag, NPO 1, 20.35
Hein Janssen
Beste grote musical: Onze Jordaan
Beste kleine musical: Malle Babbe
Beste vrouwelijke hoofdrol in grote musical: Ellen Pieters (Onze Jordaan)
Beste mannelijke hoofdrol in grote musical: Martijn Noort (Moulin Rouge!)
Beste regie: Diederik Ebbinge (Onze Jordaan)
Joris Henquet
Beste grote musical: Elisabeth
Beste kleine musical: Josephine B. - Een leven in revue
Beste vrouwelijke hoofdrol in grote musical: Vajèn van den Bosch (Frozen)
Beste mannelijke hoofdrol in grote musical: Milan van Waardenburg (Elisabeth)
Beste regie: Frank van Laecke (Elisabeth)
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant