Waar Red Bull Racing in 2022 en 2023 de Formule 1 totaal onder controle had, ging het vanaf halverwege 2024 langzaam maar zeker bergafwaarts. Dit seizoen is het allemaal nog minder, ondanks de zege van Max Verstappen in Japan. In Bahrein knalde de boel na de dramatisch verlopen race, met een spoedvergadering tussen de kopstukken van het team als gevolg. Volgens voormalig F1-coureur Robert Doornbos kan de neerwaartse spiraal binnen Red Bull Racing niet los gezien worden van de leegloop op personeelsvlak van de afgelopen anderhalf jaar.
"Formule 1 is een organisatie, net als het bedrijfsleven. Ik maak vaak dat haakje tijdens mijn sprekerssessies. Ik zeg dat Formule 1 en ondernemerschap zoveel parallellen hebben. Als er in een organisatie bij de top van management wat wankelingen zijn of er wat onzekerheid komt, dan voelt iedereen dat", aldus Doornbos tegenover Motorsport.com tijdens de opening van de F1 Exhibition in Amsterdam. "Er werken inmiddels 1700 man bij Red Bull Racing en iedereen heeft zijn of haar aandeel van het succes. Als je een paar steunpilaren hebt die weggaan, denk aan [ontwerper] Adrian Newey, denk aan Jonathan Wheatley, dan kan je zeggen 'dat vullen we makkelijk op'. In de praktijk blijkt dat toch iets lastiger."
Volgens Doornbos is het in de simpelste dingen duidelijk dat het binnen Red Bull allemaal wat wankelt. "De pitstops gaan minder soepel. Dat is toch wel de basis van een Formule 1-team, dat moet gewoon goed gaan", verklaart de Rotterdammer. "En de ontwikkeling van de auto [is belangrijk], dus je zelf ontwikkelen. Je kan hem goed bouwen in de winter, maar gedurende het seizoen moet je hem doorontwikkelen. Ik denk toch dat ze Adrian enorm missen. Pierre Waché en zijn team moeten het gaan waarmaken. Maar hoeveel tijd krijg je? Het ongeduld neemt snel toe. Je wint in Suzuka en zeven dagen later heb je eigenlijk een dramatisch weekend. Ik heb Max Verstappen nog nooit laatste zien rijden, en die reed gewoon laatste."
De grote vraag is wat er dit seizoen nog haalbaar is voor Verstappen. In het WK staat de Nederlander maar acht punten achter op koploper Lando Norris, maar Verstappen verwacht zelf geen wonderen en geen vijfde titel op rij. Doornbos denkt niet dat het nu al tijd is om de titelaspiraties in de ijskast te zetten. "Dat mag je nooit afschrijven, zeker niet met iemand als Max achter het stuur", stelt de analist. "We zijn pas in ronde vier en er is nog een hoop te winnen, maar je moet ook realistisch zijn dat de andere teams ook gewoon rustig doorontwikkelen en minder fouten maken. Lando Norris heeft al best wat punten laten liggen, dan [als hij dat niet meer doet] wordt het wel lastiger om die rijderstitel te pakken. Bij de constructeurs zijn ze sowieso kansloos."
Source: Motorsport