Met twee overwinningen in vier races staat Oscar Piastri er nu zo goed voor dat hij aan het einde van deze week de leiding in het Formule 1-kampioenschap kan overnemen. En als hij blijft presteren zoals in Bahrein, wordt het moeilijk om hem van de titel af te houden.
Na zijn fout in Melbourne – waar hij in ronde 44 met zijn McLaren van de baan gleed en veel punten verspeelde – is Oscar Piastri sindsdien bijna foutloos geweest. Twee overwinningen, in Shanghai en Bahrein, en een derde plaats in Suzuka stelden hem in staat om bijna alles goed te maken wat hij in de seizoensopener verloren had. Piastri staat nu op slechts drie punten achterstand van zijn teamgenoot — de coureur die vóór het seizoen nog werd getipt als titelfavoriet.
Onze internationale redactie beoordeelt Piastri’s kansen op het winnen van het kampioenschap dit jaar.
In een ander leven had Mark Webber, de manager van Oscar Piastri, een mathematische kans om wereldkampioen te worden. Maar zijn team gaf de voorkeur aan de coureur in de andere auto, ene Sebastian Vettel. Webber ging met zeven punten voorsprong op de Duitser de seizoensfinale van 2010 in, maar Vettel was altijd al het lievelingetje van Red Bull.
Webber kwam daarna nooit meer zo dicht bij de titel, en zijn relatie met het team verslechterde. De lessen uit die tijd spelen nu ongetwijfeld mee in het spel achter de schermen. Het helpt dat Oscar Piastri een koele kikker is die zich niet laat meeslepen door drama. Hij doet gewoon stilletjes zijn werk — en dat doet hij uitstekend.
Oscar Piastri, McLaren
Foto door: Andrea Diodato - NurPhoto - Getty Images
Show, don’t tell: Piastri toont zijn ambities voor het wereldkampioenschap, en maakt tegelijk duidelijk dat hij wil dat McLaren hem daarin steunt, door in elke sessie wanneer het telt te leveren. Dit seizoen zit het veld zo dicht bij elkaar dat een paar tienden verliezen ten opzichte van je teamgenoot je zomaar meerdere startplaatsen kan kosten, niet slechts één of twee.
Tot nu toe lijkt het bij Norris moeizaam te gaan, terwijl Piastri alles moeiteloos laat lijken — zelfs als hij problemen met de auto moet managen. De Italianen hebben er een woord voor: sprezzatura. Als het mogelijk is om naar de titel te stomen zonder er veel ophef over te maken, dan is Oscar daar nu mee bezig.
– Stuart Codling, Motorsport.com Global
Toen Oscar Piastri van de baan schoot in de regen in Melbourne, verloor hij de strijd van Lando Norris — qua kampioenschapspunten en - zo dachten we toen - ook mentaal. In werkelijkheid was dat helemaal niet het geval. Sinds die fout is de Australiër sterk teruggekomen, met overwinningen in China en Bahrein. Hij staat nu op slechts drie punten van de leiding en is het seizoen bijzonder sterk begonnen.
Lando Norris, McLaren
Foto door: Kym Illman - Getty Images
Wat indruk maakt, is de rust en de manier waarop hij heeft gereageerd. Waar Norris met zijn zege in Melbourne zijn territorium had kunnen afbakenen, kwam Piastri direct met een antwoord. Zijn houding is ook indrukwekkend — vooral zijn gedrag op en naast de baan. Oscar Piastri is een koelbloedige coureur die alles met een pokerface afhandelt, zonder per se de indruk te wekken dat hij dat doet. Kalm maar klinisch, benutte hij zijn kansen maximaal.
Met een auto als de MCL39 is Oscar Piastri duidelijk een titelkandidaat. Wat in zijn voordeel spreekt, is zijn groeipotentieel — dat is, op het eerste gezicht, groter dan dat van Lando Norris. Die rijdt al langer mee, maar maakt nog steeds te veel kleine fouten, zoals afgelopen zondag in Bahrein.
– Basile Davoine, Motorsport.com Frankrijk
Oscar Piastri laat zich dit seizoen van zijn beste kant zien, en dat moet Lando Norris zorgen baren. Zijn jongere en hongerige teamgenoot lijkt veel beter overweg te kunnen met een auto die op dit moment duidelijk niet bij de Brit past. En hoewel het seizoen inderdaad nog jong is, zijn de eerste races vaak doorslaggevend voor de interne verhoudingen binnen een team.
Kijk maar naar wat er gebeurde toen McLaren voor het laatst drie van de eerste vier Grands Prix won — in 1998. David Coulthard had het jaar ervoor nog de overhand op Mika Häkkinen, maar de vliegende Fin versloeg zijn teamgenoot overtuigend toen McLaren het seizoen als favoriet begon, en die koppositie stond hij niet meer af. Natuurlijk is dit slechts een voorbeeld, en de situatie tussen Piastri en Norris is anders dan die van deze F1-legendes. Maar vergeet niet: dit is pas het derde jaar van de Australiër in de sport, en hij zal alleen maar beter worden naarmate het seizoen vordert.
Oscar Piastri, McLaren
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Dat zien we nu al als we 2024 en 2025 met elkaar vergelijken. In kwalificaties onderling stond Piastri vorig jaar nog met 24-6 achter op Norris, inclusief sprintraces. Maar dit jaar leidt Piastri de onderlinge strijd met 3-2 — met flinke marges, zoals vier tienden in de sprintkwalificatie in China en op zaterdag in Bahrein. De twee keer dat hij verloor, zat hij er minder dan een tiende achter.
Weekenden zoals in Sakhir zullen Piastri alleen maar meer vertrouwen geven. Ik ben benieuwd wat hij in Saudi-Arabië gaat laten zien.
– Federico Faturos, Motorsport.com LATAM
In de Formule 1 ben je zo goed als je laatste race – en op dit moment, direct na de Grand Prix van Bahrein, hangen er veel vragen rond de titelambities van Lando Norris. Hij maakt fouten – en hij geeft dat ook meteen toe. Het is makkelijk om te zeggen dat hij momenteel onder zijn niveau presteert, maar je moet één ding niet vergeten: ondanks al die fouten is hij nog steeds de enige die (op de sprint in China na) álle races in de top-drie is geëindigd. Dus zelfs als hij fouten maakt, pakt hij gewoon punten. Hij heeft slechte weekenden gehad, dat klopt, maar hij eindigde alsnog als tweede of derde. En dat is eigenlijk best goed, voor een slecht weekend.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Foto door: Clive Rose / Getty Images
Piastri oogt momenteel heel sterk, en na een optreden zoals in Bahrein is het lastig om nog zwakke punten te vinden. Maar ook hij zal moeilijke weekenden kennen. En terwijl Norris dit jaar al vier keer op het podium stond, was Piastri’s fout in Melbourne – zelfs met verzachtende omstandigheden – wel kostbaarder. Hij gaat niet ineens alles domineren. Er zullen genoeg weekenden zijn waarop hij het tempo van Norris niet bij kan houden.
Wat de Australiër in de afgelopen drie races heeft bewezen, is dat het voor Norris dit jaar niet makkelijk gaat worden. En het lijkt er steeds meer op dat Oscar zijn grootste bedreiging zal zijn in 2025. Maar dat verandert niets aan het feit dat Norris meer ervaring heeft – en hij heeft al vaker bewezen dat hij kan leren en zich kan verbeteren.
– Oleg Karpov, Autosport.com
Het kan verkeren in de vluchtige wereld van de Formule 1: de ene week word je gevierd en geroemd, de week erna kijk je de halve race aan tegen de versnellingsbak van een Haas of Alpine. Hoe sterk het optreden van Oscar Piastri in Bahrein ook was, men moet één ding onthouden: onderschat Max Verstappen nooit. Dat zagen we een week geleden in Suzuka nog. Waar iedereen rekende op een oppermachtig McLaren, perste de wereldkampioen op zaterdag alles - en nog een beetje meer - uit zijn RB21 en pakte de pole. We weten allemaal hoe dat afliep op zondag.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Mark Thompson - Getty Images
Natuurlijk was Bahrein belabberd, maar Max doet wat hij als geen ander kan: maximaliseren. Ook als het niet sneller gaat, haalt hij alles uit zijn RB21. In Bahrein was dat de zesde plaats, en daarmee beperkte hij de schade nog vrij aardig. Het had zonder safety car ook zomaar nog erger kunnen zijn. En als er iemand bij de topteams zit die weet hoe hij een kampioenschap moet winnen, dan is het Verstappen. De op papier voornaamste concurrent (lees: Lando Norris) oogt op z’n zachtst gezegd ook niet heel erg betrouwbaar en foutloos. Een ding is zeker: de Red Bull wordt in de komende maanden echt wel beter. Veel slechter kan immers niet. Zolang de concurrentie punten bij elkaar wegneemt, en Verstappen doet wat hij moet doen, is alles nog mogelijk. Zeker als straks in Barcelona de flexiwings verboden zijn. Dan kan de rangorde er zomaar weer anders uitzien. Dat speelt Red Bull vermoedelijk aardig in de kaart.
Vorig jaar heeft McLaren bewezen dat je na een slechte seizoensstart alsnog mee kan doen om de prijzen. De wereldtitel bij de rijders zat er destijds niet in, omdat Norris te veel kansen liet liggen. Als we een ding zeker weten, is dat Verstappen alle kansen met beide handen zal grijpen. Juist daar maakt hij het verschil. En juist daarom mag je Verstappen nooit afschrijven.
- Casper Bekking, Motorsport.com Nederland
Source: Motorsport