Na de teleurstellende zesde plaats van Max Verstappen zondag bij de Grand Prix van Bahrein probeert Red Bull-teambaas Christian Horner kalm te blijven. Maar in de paddock hing wél een crisissfeer rond het team van de Nederlandse wereldkampioen.
De race was nog maar net afgelopen toen Horner in de paddock van het Bahrain International Circuit enkele kopstukken bij elkaar riep voor wat op een crisisoverleg leek. Onder anderen topadviseur Helmut Marko, Verstappens engineer Gianpiero Lambiase, technisch directeur Pierre Waché en hoofdengineer Paul Monaghan schoven aan.
Na afloop van het gesprek stonden alle gezichten op onweer. Horner probeerde toen hij een half uur later de pers te woord stond vooral de rust te bewaren. "We weten wat de oorzaak is, nu moeten we de oplossing vinden. Het gaat erom dat we daar snel mee komen", zei Horner zondagavond laat voor het motorhome van Red Bull.
Verstappen verloor in Bahrein opnieuw terrein op WK-leider Norris. Toch bedraagt het verschil in de WK-stand na vier races slechts acht punten. "Het was een slechte dag voor ons, maar wel in een kampioenschap dat 24 races telt", zei Horner. "Dan is het belangrijk om zelfs op dit soort dagen nog punten te pakken. Max haalde eruit wat erin zat met deze auto."
Dat Red Bull zeven dagen eerder nog won in Japan, maakt het contrast volgens Horner des te groter. "Het laat zien hoe klein de marges zijn en hoe nauwkeurig je binnen de juiste vensters moet blijven. In Suzuka konden we dat nog maskeren met de afstelling, maar hier kwamen onze zwakke plekken pijnlijk naar voren."
Horner gelooft niet dat Red Bull in een crisis verkeert. "We hebben een ongelooflijk sterk technisch team dat de afgelopen jaren geweldige auto's heeft gebouwd. Nu is het zaak om snel te reageren en die disconnect op te lossen. We weten waar het probleem zit - nu moeten we het fixen."
Marko wilde anders dan Horner niets van relativeren weten. De Oostenrijker benadrukte dat de problemen groot zijn en een oplossing op de korte termijn niet zomaar kan worden aangedragen. "Deze dag is erg alarmerend", zei hij tegenover verschillende media.
"We moeten zo snel mogelijk snelheid zien te vinden. We weten dat we niet competitief zijn en hebben lang niet de snelste auto. De problemen zijn fors en het is er meer dan één."
Horner ging daar dieper op in. "We hadden te maken met een remprobleem én met een disbalans in de auto. En als die balans er niet is, dan werkt gewoon niks goed. Voeg daar extreme bandenslijtage en een slechte start aan toe, en dan wordt het een heel lastige dag."
Ook in de pitsstraat ging het flink mis bij Red Bull. Verstappen verloor bij beide stops tijd door een elektronisch probleem met het startlichtsysteem. "We hebben dat systeem nog nooit eerder zien falen", zei Horner. "De stops zelf waren snel, maar Max stond daar en wachtte op een groen licht dat niet kwam."
"Eerst dachten we dat er niet hard genoeg op een knop gedrukt was, maar toen het bij de volgende pitstop wéér gebeurde, zijn we overgegaan op een ander handmatig systeem. We hebben de apparatuur opgeslagen zodat we het grondig kunnen onderzoeken."
De kern van de problemen is volgens Horner duidelijk. "Onze data en simulaties komen op dit moment niet overeen met wat we op de baan zien. Alsof je twee horloges naast elkaar hebt die net niet gelijk lopen. Dat is frustrerend, maar het geeft ons ook een duidelijke richting om naar te kijken."
Oscar Piastri boekte een dominante zege in Bahrein. George Russell eindigde als tweede en Norris completeerde het podium. Het Formule 1-seizoen wordt volgende week vervolgd met de Grand Prix van Soaedi-Arabië.
Source: Nu.nl algemeen