Het Grand Prix-weekend in Bahrein toonde twee zaken duidelijk aan: McLaren heeft veruit de beste uitganspositie om beide kampioenschappen te winnen. En Oscar Piastri is stabiel en snel genoeg om zijn twijfelende teammaat Lando Norris te verslaan.
"Ik sta dan wel aan kop van het wereldkampioenschap, maar ik weet zelf eigenlijk ook niet waarom." Norris drukte zijn gebrek aan zelfvertrouwen en ergernis aan zijn eigen prestaties in Bahrein in allerlei rake zinnen uit, waaronder met deze.
Zaterdag was het contrast met zijn teammaat al groot, na pole voor Piastri en de zesde plek voor Norris. Zondag na de race was de Brit nog altijd teleurgesteld in zichzelf na nieuwe fouten in de race. Een valse start, een moeizaam duel met Lewis Hamilton; het paste in de opsomming van het slechte weekend voor de WK-leider. Piastri zette daar een foutloos optreden tegenover.
Die verschillen gaan hand in hand met de afwijkende persoonlijkheden van de twee McLaren-coureurs. Piastri is de Australische droogkloot die nooit ergens écht van onder de indruk lijkt, of het goed is of slecht. Norris twijfelt veel, is altijd een open boek en geldt zonder meer als de meest zelfkritische coureur op de grid.
Zondag was het weer raak. Voor zowel de camera's als na afloop op de persconferentie ging Norris diep in op de problemen waarmee hij momenteel kampt. "Ik heb gewoon geen vertrouwen in de auto, er is iets dat niet klikt. Maar de auto is geweldig, want die wint hier gewoon de race. Ik maak te veel fouten, ik voel me niet comfortabel en weet ook niet hoe ik dat moet oplossen momenteel. Met de auto van vorig jaar kon ik lezen en schrijven, met deze niet."
"Dus het positieve aan dit weekend is dat het voorbij is", concludeerde hij. Norris ging wat verder op wat er misging met de start. "Ik stond wat te naar achteren. Toen kroop ik wat naar voren stond ik te ver naar voren. Dat heb ik nog nooit gedaan, maar ik betaalde er nu de prijs voor."
Het gevolg was dat Norris werd gedwongen tot een vrij vroege pitstop. "Ik moest die vijf seconden natuurlijk goedmaken, maar reed daardoor uiteindelijk wel op oudere banden. En dat terwijl mijn openingsronde nog zo goed was. Elke keer als ik iets goed doe, doe ik twee dingen fout. Dan kom je niet vooruit."
Norris benadrukte nog altijd vertrouwen te hebben in eigen kunnen. "Ik weet dat ik pole kan pakken en met een ruime voorsprong kan winnen. Maar zo als het nu gaat zit ik heel ver van waar ik toe in staan ben."
Die 'klik' met de auto, Piastri heeft er totaal geen klachten over. De coureur uit Melbourne heeft al sinds de seizoensstart het goede gevoel te pakken. "Dat zie je misschien niet aan al mijn resultaten", wees hij op zijn negende plaats voor eigen publiek. "Maar ik heb zeker het vertrouwen. De auto is goed, en ik vind mijn eigen optredens ook wel goed. Zoals vandaag, daar ben ik trots op. We zijn heel snel."
Piastri's problemen tijdens de race bleven beperkt tot zijn drinksysteem. "Voor de race moest ik al heel hard zuigen om er wat water uit te krijgen. Tijdens de race lukte dat al helemaal niet meer", glimlachte hij. Zijn kalme houding en gevatte maar droge humor kwamen er duidelijk uit tijdens de race, nadat McLaren hem eraan herinnerde wel te blijven drinken. "Als dat zou kunnen zou ik het wel doen."
De nummer twee in de WK-stand kwam met zijn tweede zege in drie races flink dichterbij aan Norris. Een titelstrijd ligt in het verschiet, al vond Piastri het nog wat te vroeg om het daar al over te hebben. "We hebben een geweldige auto, we staan waar we moeten staan. Er komen nog wel anderen die zich er mee gaan bemoeien. Maar zolang we de beste auto houden gaat het tussen Lando en mij", bekende hij. Voorlopig heeft Piastri in die strijd mentaal duidelijk de beste papieren.
Source: Nu.nl algemeen