De Israëlische luchtmacht heeft zondag in alle vroegte het laatste nog functionerende ziekenhuis van Gaza-Stad gebombardeerd. Een gebouw waarin zich operatiekamers en een intensive care-afdeling bevonden, zou volledig zijn verwoest.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Het al-Ahli-ziekenhuis werd kort voor de aanval gewaarschuwd. Het kreeg twintig minuten de tijd om iedereen in veiligheid te brengen. De aanval volgde enkele uren nadat de Israëlische minister van Defensie Israel Katz had bekendgemaakt dat het leger de verovering van een nieuwe corridor in het zuiden had voltooid, en dat het zijn aanvallen in de rest van Gaza ‘drastisch’ zou opvoeren.
Met de verhevigde bombardementen en de inname van grote delen van de Gazastrook zegt de regering van premier Benjamin Netanyahu de druk op Hamas te willen opvoeren. Hamas moet de 59 resterende gijzelaars in Gaza (van wie er nog 24 in leven zouden zijn) overdragen, en instemmen met de Israëlische eisen voor een nieuw staakt-het-vuren. Hamas weigert dat categorisch.
Op 18 maart beëindigde Israël het bestaande tijdelijke akkoord met Hamas, hervatte het zijn bombardementen, en keerden Israëlische tanks terug op de posities in de Gazastrook die ze twee maanden eerder hadden verlaten. Israël bezette opnieuw de Netzarim-corridor, die het noorden van de rest van Gaza afsnijdt. Zaterdag meldde Katz dat in het zuiden een nieuwe corridor was gecreëerd die het zuidelijk deel van de enclave doormidden snijdt. De nieuwe lijn loopt tussen de steden Rafah en Khan Younis door tot aan de kust.
Door die nieuwe corridor, de zogenoemde ‘Morag-as’, komt de grensstad Rafah in een brede ‘veiligheidszone’ te liggen tussen de grens met Egypte en de Morag-lijn. Palestijnen die in dat gebied, en in de stad Rafah wonen, moeten weg. Ze kunnen alleen nog maar verhuizen naar het middelste deel van Gaza.
Steeds meer Palestijnen worden samengeperst in dit steeds kleiner wordend deel van Gaza. Door Rafah en het noorden af te snijden van de rest, en de bevolking te evacueren, heeft Israël inmiddels ruim de helft van de Gazastrook in handen.
De 2,3 miljoen Palestijnen worden ook in het midden opgejaagd door een barrage aan evacuatiebevelen: die zijn uitgevaardigd voor tal van gebieden, waaronder delen van Khan Younis, het oostelijk deel van Gaza-Stad, en vluchtelingenkamp Nuseirat. Volgens de VN-organisatie Unrwa zouden sinds de hervatting van de Israëlische invasie op 18 maart al 390 duizend Palestijnen op de vlucht zijn gejaagd. De nieuwe acties wakkeren de vrees aan dat Israël bezig is alle Palestijnen uit Gaza weg te werken.
Minister Katz benadrukte eerder dat Palestijnen die ‘vrijwillig’ weg willen uit Gaza, en naar een naburig land willen vertrekken, dat mogen doen. Hij verwees daarbij naar het zeer omstreden plan van de Amerikaanse president Donald Trump, die alle Palestijnen uit Gaza weg wil hebben om de enclave te herschapen naar een luxe vakantieresort, een ‘Rivièra van het Midden-Oosten’. Premier Netanyahu heeft zich deze week, tijdens een bezoek aan het Witte Huis, ook weer positief uitgelaten over dit plan.
Mensenrechtenorganisaties, waaronder Human Rights Watch, waarschuwen Israël dat verwijdering van de Palestijnen uit Gaza zou neerkomen op ‘etnische zuivering’, wat geldt als een oorlogsmisdaad.
De aanval op het al-Ahli-ziekenhuis zou aan een kind dat er werd behandeld aan hoofdletsel, het leven hebben gekost. Zeker honderd patiënten, sommigen in hun bedden, moesten in allerijl worden geëvacueerd, nadat Israël het ziekenhuis telefonisch had gewaarschuwd. Ook tientallen Palestijnse vluchtelingen, die hun tenten op een binnenplaats hadden neergezet, moesten opnieuw vertrekken.
Het Israëlische leger meldde later dat het een commandocentrale van Hamas had getroffen, die zich in het ziekenhuis zou hebben bevonden. Bewijzen daarvoor werden niet geleverd. Israël voert al de hele oorlog een bommencampagne tegen ziekenhuizen, waarbij stelselmatig wordt aangevoerd dat zich in de doelwitten geheime ruimtes van Hamas zouden bevinden.
Ook het al-Ahli-ziekenhuis, dat valt onder het bisdom Jeruzalem, werd al eerder aangevallen. In oktober 2023, de eerste maand van de Gaza-oorlog, werden volgens de BBC honderden mensen gedood bij een zware explosie in het ziekenhuis. Gerichte aanvallen op medische centra worden beschouwd als schendingen van het internationale oorlogsrecht.
Al-Ahli was het enige nog functionerende ziekenhuis in Gaza-Stad, nadat het grote al-Shifa ziekenhuis door bombardementen en beschietingen onbruikbaar was geworden.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant