Na de spectaculaire sprintrace van de zaterdag maakten de heren Formule 2-coureurs zich op voor de hoofdrace in Bahrein. Het was op vrijdag verrassend regerend Formule 3-kampioen Leonardo Fornaroli die de pole pakte. Titelkandidaat en Williams-junior Victor Martins nam naast hem plek op de grid. Het Nederlandse ijzer in het vuur en kampioenschapsleider Richard Verschoor startte vanaf P6. De coureurs wisten dat het een zware race zou worden, want de zon scheen flink boven het gloedhete asfalt op het Bahrain International Circuit.
Bij de start kwam Verschoor dramatisch weg. De MP Motorsport-coureur kwam te langzaam uit zijn startplek weg en kwam als twaalfde door na de eerste sector. Het was wel een ingecalculeerd risico, want de Benschopper startte met de hards. De meeste coureurs die hem voorbij kwamen begonnen met de zachte banden. Vooraan schoten Fornaroli en de immer spectaculaire Alex Dunne weg, terwijl Van Amersfoort-rijder Rafael Villagomez naar P3 klom.
De rondes na de start was het goed opletten wie er met de softs en wie er met de hards reed, want daardoor was het beeld wat vertekend. De eerste acht hadden de zachte band en al na een ronde of zes begon de band af te takelen. Luke Browning was de eerste rijder op de harde band in de tijdenlijsten. In ronde greep Dunne de leiding na een prima actie bij bocht een, terwijl Villagomez in twee bochten twee plaatsen verspeelde. Verschoor kwam ook in een beter ritme en haakte aan bij de snellere mannen op de harde banden. In een poging om Dino Beganovic te pakken gleed hij zelfs heel even tegen de concurrent aan, maar schade bleef uit. Een ronde later werd Beganovic wel aan de zegekar gebonden.
Een ronde later schoof Verschoor de pits in, want de harde band was totaal geen goede raceband. Het Pirell-rubber kon niet de gevraagde grip bieden en de slijtage liep gelijk aan de zachte. Het resultaat was dat veel rijders die op de harde band begonnen eerder de pits in doken dan de mensen op de softs. Sterker, de gehele top-vijf bleef langer buiten op de softs dan Verschoor op de hards. Toen het hele veld was gewisseld waren de heren op de softs, dus met Verschoor, een stuk sneller dan de rijders op hard, waardoor het een spannende tweede helft werd.
Het ging erom wie het beste met de banden om kon gaan. Vooraan was Dunne goed bezig, want hij hield het gat op Browning die naar P2 was doorgestoten op ruime achterstand. Verschoor probeerde ondertussen de top-vijf aan te vallen, maar kwam niet echt met rasse schreden eraan. Beganovic was achter hem sneller, waardoor de Nederlander zelfs achterom moest kijken. Martins had al helemaal moeite en zakte langzaam maar zeker door het veld heen.
Dunne kwam vooraan geen moment echt in gevaar en won de race voor Browning. Fornaroli knokte in de slotfase nog om het laatste podiumplaatsje met Pepe Martí en wist die strijd te winnen. Martins kreeg in de laatste ronden bezoek van Verschoor en Beganovic, maar de drie heren kwamen in deze volgorde over de streep. Arvid Lindblad werd achtste, voor Gabriele Mini. Het laatste puntje was voor Joshua Dürksen.
Volgend weekend in Jeddah vervolgen de F2-coureurs hun kampioenschap.
Volgt
Source: Motorsport