NASA heeft een spectaculaire foto gedeeld van een planetaire nevel. Deze surrealistische afbeelding werd gemaakt met een Hubble-telescoop die in 2009 werd vervangen.
De planetaire nevel die je op bovenstaande foto kunt zien wordt de Kohoutek 4-55 genoemd. De nevel bevindt zich op "slechts" 4.600 lichtjaar afstand vanaf de aarde in het sterrenbeeld Cygnus, ofwel de Zwaan.
NASA beschrijft de nevel als een surrealistisch beeld van een portaal naar een andere wereld. Daar lijkt het ook op, maar in werkelijkheid vertonen planetaire nevels het einde van het leven van een reuzenster.
Als een ster al zijn brandstof heeft opgemaakt, komt de kern van de ster bloot te liggen. Die wordt extreem heet en straalt uv-licht uit waardoor gaswolken rond de ster oplichten. Op deze foto geven de rode en oranje kleuren stikstof aan, groen laat waterstof zien en blauw zuurstof.
Kohoutek 4-55 bevat dus meerdere gaslagen: een heldere binnenring omhuld door een laag van stikstof. Dat is volgens NASA "vrij zeldzaam". Uiteindelijk - na tienduizenden jaren - zal het licht doven. Er blijft dan een zogenoemde witte dwerg (een ster zonder kernreacties) achter, die de gaswolken nooit meer zal verlichten.
De afbeelding was het laatste werk van de Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). Deze Hubble-telescoop werd in 1993 geïnstalleerd en werd in 2009 vervangen door een derde versie (WFPC3). Slechts tien dagen voor de vervanging verzamelde WFPC2 de data voor deze foto. Met speciale apparatuur konden onderzoekers de data 'tot leven brengen' en werd deze foto ontwikkeld.
Source: Nu.nl algemeen