Waar Oscar Piastri op het Bahrain International Circuit met de pole-position aan de haal ging, bleef zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris steken op P6. Toen de WK-leider na afloop de vraag kreeg waar het is misgegaan, wees hij louter naar zichzelf. “Ik kan het team niets kwalijk nemen. De auto is op alle vlakken top”, zei Norris tegenover onder meer Motorsport.com.
Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella heeft echter ook het team wel degelijk verbeterpunten. “Dit is van korte duur”, reageert de Italiaan. “We hebben het over de coureur die, samen met Oscar, McLaren naar voren heeft gebracht. Als je de auto tot de limiet pusht, dan zijn er enkele dingen die niet helemaal gaan zoals hij verwacht. Als je in Q3 voor die laatste tiende gaat, wordt dat beter zichtbaar. We begrijpen waar het aan ligt. Het vergt alleen wat aanpassing van Lando zelf en wat aanpassingen van het team. We begrijpen goed wat er aan de hand is en we zijn heel optimistisch dat dit opgelost wordt.”
Stella vindt het mooi dat Norris altijd naar zichzelf kijkt als hij minder presteert. “Ik wil benadrukken dat Lando, ook als hij kritisch is, nooit met de vinger naar het team wijst”, vervolgde Stella. “Om een F1-team op te bouwen moet je dat soort beschuldigingen tussen team en coureur vermijden. Ik ben er echter niet van overtuigd dat elke coureur dat doet, op basis van wat ik soms lees of hoor. Dit is een heel waardevolle eigenschap. We waarderen het dat Lando de schuld op zich neemt als het hem niet lukt in Q3, maar wij delen de verantwoordelijkheid altijd. We weten dat er dingen zijn die we beter kunnen doen om Lando zich comfortabeler te laten voelen in de auto. Mijn aanpak is om eerst in de spiegel te kijken en te zeggen: 'wat moeten wij beter doen om Lando in staat te stellen zijn ongelooflijke talent te benutten?'."
Norris gaat momenteel aan kop in de WK-stand en erkende onlangs dat McLaren ‘honderd procent de beste auto van de grid heeft’. Met andere woorden: Piastri en hij zijn favoriet voor de wereldtitel. Dat gaat gepaard met veel druk, iets waar Norris - zo heeft hij zelf toegegeven - in het verleden niet altijd mee om kon gaan. Stella veegt de suggesties dat Norris’ reactie in Bahrein zou aantonen dat hij lijdt onder de titeldruk van tafel. “Ik weet zeker dat er coureurs zijn die net zo kritisch op zichzelf zijn, maar dat intern houden en een muur optrekken tussen zichzelf en de buitenwereld. Lando heeft die eigenschap niet. Hij is van nature eerlijk. Daardoor is het voor iedereen zichtbaar als hij teleurgesteld is”, aldus Stella.
Bekijk: F1-update: Verstappen spreekt zich uit na kwalificatie, Marko zag 'enorm probleem' met Red Bull-auto
Source: Motorsport