Tot nu toe is het huidige Formule 1-seizoen nog niet goed verlopen voor Charles Leclerc. De Monegask staat na drie races op een matige zesde plek in het wereldkampioenschap en bij de constructeurs moet zijn werkgever Ferrari het doen met een vierde plek, maar in de kwalificatie in Bahrein kwam Leclerc positief in het nieuws. De 27-jarige rijder kwam in Q1 en Q2 niet echt in het spel voor de topklasseringen voor, maar op het moment supreme in Q3 sloeg hij met een derde tijd toe. Het kwam ook voor de coureur zelf als een verrassing dat zo'n prestatie in de auto zat.
"Ik had eerlijk gezegd P3 niet verwacht. Ik wist op het moment dat ik aan Q3 begon dat er wat rondetijd te vinden was. Ik wist dat in Q1 en Q2 ook en moest geduldig zijn, want in Q3 zou het mijn kant op komen", aldus Leclerc. Die verwachting leek in eerste instantie niet uit te komen, zo verklaart hij. "In het begin van Q3 op de oude band voelde alles heel slecht, maar zodra we nieuwe banden erop zetten ging het veel beter. Ik ben dus wel blij. Dit had ik niet verwacht."
In het weekend tot nu toe werkte Leclerc met verschillende afstellingen, waardoor het voor hem lastig was om in te schatten hoe hij ervoor stond. "We onderzochten aardig wat extreme setups dit weekend en voelde stukje bij beetje dat ik me beter ging voelen", legt hij uit. "Ik hoop dat we de komende weekenden nog meer performance uit deze auto weten te halen."
Ferrari kwam met hoge verwachtingen naar Bahrein, want het introduceerde een flink upgradepakket op de SF-25. Het resultaat mag er dus in de kwalificatie al zijn, al verwacht Leclerc dat de komende races duidelijker wordt hoe groot de stap is die Ferrari heeft gezet. "Ik neem aan dat de updates positief zijn vanwege dit resultaat. Het team heeft keihard gewerkt om de updates hier te krijgen", vertelt hij. "Ik denk alleen niet dat dit de beste baan is om upgrades te krijgen, maar het is altijd wel iets goeds. De stap is klein, dus nog geen grote. Hopelijk zien we volgende week een grotere stap. Maar als we nu al P3 staan, dan denk ik, zeker gezien de kleine marges van vorige week, dat de upgrades hielpen."
Source: Motorsport