Red Bull Racing heeft de vrijdagse trainingen voor de Grand Prix van Bahrein afgesloten met een zevende en achttiende plek. Max Verstappen gaf ruim acht tienden toe op snelste man Oscar Piastri, Yuki Tsunoda hield op zijn beurt enkel Lance Stroll en Nico Hülkenberg achter zich. Over de lastige dag van de Japanner maakt Marko echter duidelijk dat het niet alles zegt: "Yuki heeft iets anders geprobeerd, waardoor zijn tijd niet representatief was. Hij zal morgen absoluut sneller zijn."
De algehele conclusie van Marko, als Motorsport.com hem daar in de paddock naar vraagt, is echter glashelder: "We zijn te langzaam en onze banden worden veel te warm." Het onderstreept de woorden die Verstappen tijdens de mediadag ook al uitsprak: het Bahrain International is niet (meer) optimaal voor Red Bull door de hoge bandenslijtage. "Het grootste probleem is dat we de bandentemperatuur niet onder controle kunnen houden. Als die temperaturen oplopen, dan gaan we glijden en dat glijden maakt het alleen maar erger. Gek genoeg kwamen de banden op een bepaald moment weer terug en toen reden we dezelfde rondetijden als Lando. Alleen dat duurde maar drie ronden in plaats van vijftien."
James Allison van Mercedes heeft vanochtend tijdens een technische mediasessie laten optekenen dat het gat tussen McLaren en de teams daarachter - Mercedes en Red Bull - drie tienden bedraagt. Voor dit weekend is Marko echter duidelijk: "Jammer genoeg is het nu meer dan drie tienden. In de lange runs geldt ongeveer hetzelfde." Het heeft volgens de Oostenrijkse topadviseur twee hoofdredenen: "Dit circuit past niet bij ons en de hoge temperaturen ook niet. Des te warmer, des te beter voor McLaren." Het beeld van vrijdag betekent dat er net zoals in Japan een oplossing uit de hoge hoed moet worden getoverd, maar Marko heeft daar nu minder vertrouwen in dan een week geleden. "Als we het zouden weten, dan zouden we het wel oplossen. Maar net zoals in Japan zullen we het anders doen en hopen we op een gouden combinatie van set-up veranderingen..."
Waar de blik vooraan met name op McLaren is gericht, heeft Verstappen vorige week laten weten dat mensen hem 'niet eens zouden zien' als hij in de McLaren-auto zou zitten. Verstappen zei het met een lach, maar maakte bij de TV-ploegen in Bahrein duidelijk: "Ik maakte geen grapje!" Als Marko naar de woorden van Verstappen wordt gevraagd, reageert hij met een lach: "Dat is Max zijn persoonlijke mening."
Lando Norris houdt er een compleet andere visie op na en zei dat hij Verstappen graag eens in een McLaren zou willen zien, zodat de Nederlander erachter zou komen dat de McLaren eveneens een bijzonder lastige auto is om te besturen. Als reactie op de uitspraken van Norris, besluit Marko: "Iedere snelle auto is een lastige auto om in te rijden..." Belangrijker is echter dat Red Bull werk aan de winkel heeft, maar dat een ommekeer in Bahrein volgens de teamleiding minder waarschijnlijk is dan in Japan.
Source: Motorsport