Europese landen zetten alle zeilen bij om de terugval in Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne op te vangen. Dit bleek vrijdag tijdens een bijeenkomst in Brussel van de Defensie Contactgroep voor Oekraïne.
is politiek verslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft over veiligheid, diplomatie en buitenlands beleid.
‘Ik denk dat we het goed hebben gedaan’, zei de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius glimlachend tegen zijn Britse collega John Healey aan het einde van de eerste door Duitsland en het Verenigd Koninkrijk voorgezeten ‘Ramstein-bijeenkomst’ (zoals het overleg bekendstaat). De overgang is symbolisch: tot dusver leidden de Amerikanen de groep waarin militaire steun voor Oekraïne wordt gecoördineerd, nu volgde minister van Defensie Pete Hegseth het overleg online.
De boodschap van de twee nieuwe voorzitters was duidelijk: ‘Rusland lijkt nog niet klaar voor vrede’, zei Pistorius, ‘maar het moet begrijpen dat Oekraïne door kan vechten en dat wij het zullen steunen.’ Healey sprak van een ‘kritiek moment’ in de oorlog en zei dat het overleg behalve een signaal aan Poetin ook een boodschap is aan Oekraïne: ‘We staan aan jullie zijde tijdens het gevecht, we zullen aan jullie zijde staan tijdens de vrede.’
Tijdens de vergadering in Brussel werd bekend dat president Trumps gezant Steve Witkoff weer in Rusland is voor overleg met Poetin. Op zijn socialemediakanaal maande Trump Rusland ‘haast te maken’ met het staakt-het-vuren: ‘Te veel mensen sterven, duizenden per week.’
De Britse minister Healey sprak in Brussel van een ‘recordpakket aan militaire steunbijdragen’ ter grootte van 21 miljard euro – een bedrag dat eerder deze maand ook door Navo-chef Rutte was genoemd als nieuwe bijdragen van bondgenoten dit jaar. Zeker is dat een aantal voorname steunpilaren van Oekraïne, waaronder Duitsland, het VK, Nederland en enkele Noordse landen, al hebben aangekondigd hun steun aan Oekraïne te verhogen.
Duitsland en het VK kondigden vrijdag beide substantiële steunpakketten aan, waarbij de Britten (met ook Noorse financiële hulp) onder meer honderdduizenden drones gaan leveren aan Kyiv. Pistorius kondigde vrijdag aan dat Duitsland een coalitie van elf landen zal leiden die Oekraïne bijstaan op het gebied van elektronische oorlogvoering.
‘Dit is een steeds belangrijker gebied dat onder andere gaat over het beveiligen van onze eigen communicatie, het verzamelen van inlichtingen, het verstoren van de vijandelijke communicatie en de verdediging tegen drones’, aldus de Duitse minister. Hij sprak van een win-winsituatie: ‘Wij leren er ook van.’
Ondanks de extra Europese inspanningen om Oekraïne in staat te stellen zich te verweren tegen Russische aanvallen, blijven er lacunes bestaan in de Oekraïense (lucht)verdediging – vooral die tegen de voortdurende Russische aanvallen met ballistische raketten, waarmee ook burgerdoelen in steden getroffen worden. President Volodymyr Zelensky vroeg aan de vooravond van de Ramstein-bijeenkomst opnieuw om extra Patriot-luchtafweersystemen. Maar Duitsland, dat al een aantal van deze systemen leverde aan Oekraïne, wacht nu zelf op nieuwe patriots, zei Pistorius.
Hij voegde eraan toe dat Berlijn wel de inspanningen intensiveert zijn om ‘waar ter wereld dan ook’ andere luchtafweersystemen te vinden die nodig zijn om Oekraïense burgers en militairen te verdedigen. Berlijn stuurt zelf ook nog vier andere luchtafweersystemen (Iris-T) naar Oekraïne en heeft al dertig raketten voor de Patriot-luchtafweersystemen gestuurd. Nederland kondigde eerder in de maand al aan ook weer een (niet nader gespecificeerd) onderdeel van het Patriot-systeem te hebben gestuurd waarmee Oekraïne zijn luchtverdediging kan versterken.
Behalve aan de Patriot-systemen zelf, is ook steeds grotere schaarste aan de Patriot-raketten waarmee inkomende ballistische raketten worden uitgeschakeld. Deze zullen vanaf september 2026 ook in Duitsland worden gemaakt, maar voor dit soort munitie blijft Oekraïne afhankelijk van de VS, die sinds Trumps aantreden geen nieuwe wapensteun hebben aangekondigd.
De Oekraïense minister van Defensie Rustam Umerov hield moed met de vaststelling dat ‘onze Amerikaanse collega deelnam aan het beraad, wat betekent dat Amerika zijn veiligheidssteun voortzet’. Later preciseerde hij dat: ‘Europese partners nemen de leiding, de VS staan naast ons.’
Luister hieronder naar onze politieke podcast De kamer van Klok. Al onze podcasts vind je op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant