Losail International Circuit is dit weekend de gastheer voor de vierde ronde van het MotoGP-seizoen: de Grand Prix van Qatar. Zoals gebruikelijk werd de baanactie vrijdagmiddag afgetrapt met de eerste vrije training, waarin de rijders werden getrakteerd op zon en temperaturen van zo'n 30 graden Celsius. Onder de 22 rijders bevond zich ook Augusto Fernández, die opnieuw door Pramac Racing werd opgeroepen als vervanger van de geblesseerde Miguel Oliveira - die zich wel als toeschouwer in de pitbox van zijn team meldde. Ook van de partij was regerend wereldkampioen Jorge Martín, die de eerste drie raceweekenden moest laten schieten wegens blessureleed. Hij verscheen voor het eerst als Aprilia-rijder aan de start van een officiële MotoGP-sessie.
Doordat Martín naast de eerste drie races ook vrijwel alle testdagen miste, gaf hij al aan dat de GP van Qatar vooral draait om het wennen aan zijn nieuwe werkgever Aprilia en de RS-GP. Een grote verrassing was het dan ook niet dat de 27-jarige Spanjaard zich gedurende de openingstraining in Losail niet mengde in de strijd om de snelste tijd. Aan het einde van de training stonden er vijftien ronden achter de naam van Martín, die een 1.54.112 noteerde als snelste tijd. Hij was daarmee goed voor de twintigste positie op de ranglijst, nog voor Raúl Fernández en Somkiat Chantra.
Wie meldden zich wel in de strijd om de toptijd van de eerste vrije training? Het mag geen verrassing zijn dat de gebroeders Márquez zich in de eerste helft van de sessie al nadrukkelijk van voren lieten zien. Marc Márquez kwam meteen naar de koppositie en keerde met 1.53.144 als snelste terug naar de pits na de eerste run, gevolgd door Álex Márquez op P2. In de tweede run wist de Gresini-rijder, die als WK-leider aan de Qatarese GP begon, zich te verbeteren. Dat gold echter ook voor Marc Márquez, want de winnaar van de eerste twee Grands Prix versnelde in twee instanties naar 1.52.388.
In de absolute slotfase versnelde Márquez zelfs nog naar 1.52.288 en dat bleek ruimschoots voldoende om VT1 in Qatar als snelste af te sluiten. Op een halve seconde volgde Fabio di Giannantonio als tweede, op de voet gevolgd door Francesco Bagnaia. Álex Márquez zakte in de laatste fase terug naar de vierde positie, met Maverick Viñales enigszins verrassend op P5. Franco Morbidelli was op negen tienden zesde, op slechts 0.005 seconde gevolgd door Fermín Aldeguer als beste rookie. Joan Mir, Marco Bezzecchi en Pedro Acosta completeerden de top-tien, waarin relatief weinig problemen waren. Zo werd Johann Zarco vroeg in de sessie getroffen door technisch malheur, terwijl Jack Miller in de laatste minuut crashte in bocht 4.
Het MotoGP-weekend in Qatar wordt vrijdagavond om 19.00 uur Nederlandse tijd vervolgd met de training. Daarin plaatsen de tien snelste rijders zich rechtstreeks voor Q2.
1'52.288
+0.513
1'52.801
+0.583
1'52.871
+0.657
1'52.945
+0.874
1'53.162
+0.905
1'53.193
+0.910
1'53.198
+0.935
1'53.223
+0.937
1'53.225
+1.009
1'53.297
+1.034
1'53.322
+1.073
1'53.361
+1.142
1'53.430
+1.189
1'53.477
+1.219
1'53.507
+1.229
1'53.517
+1.363
1'53.651
+1.438
1'53.726
+1.819
1'54.107
+1.824
1'54.112
+1.826
1'54.114
+2.076
1'54.364
Source: Motorsport