Nadat bandenslijtage in Japan geen rol had gespeeld door de koele omstandigheden en het deels vernieuwde baanoppervlak in Suzuka - met een vrij saaie race tot gevolg - belooft bandenmanagement het toverwoord te worden tijdens het weekend in Bahrein. Niet alleen heeft het circuit van Sakhir het meest ruwe asfalt op de F1-kalender, de temperaturen zijn momenteel ook nog eens bijzonder hoog. Tijdens de eerste training bedroeg de luchttemperatuur 35 graden, terwijl de baantemperatuur richting de 50 graden ging. Hoewel het tijdens de kwalificatie en de race koeler zal zijn, doordat deze in de avond worden verreden, krijgt het rubber het dit weekend alsnog flink te verduren.
Tijdens de openingsfase van de sessie ging Lando Norris aan de leiding na op de medium compound een 1.35.249 te hebben gereden. Na 23 minuten werd hij afgelost door Alexander Albon, die op de geel gemarkeerde band rond ging in een 1.35.180.
De training was halverwege toen de eerste coureurs zachte banden onder hun wagens kregen gestoken en de rondetijden nog verder omlaag gingen. Gabriel Bortoleto zette zijn Sauber op P1 met een 1.34.628, waarna teamgenoot Nico Hülkenberg de snelste tijd noteerde met 1.34.262. Oscar Piastri leek daarna naar de eerste positie in de tijdenlijst te gaan, maar de Australiër ging wijd in de laatste bocht en bleef steken op P2. Esteban Ocon en Alexander Albon stonden vervolgens kort bovenaan, alvorens Pierre Gasly zijn Alpine naar 1.33.224 bracht. Met nog een kwartier te gaan strekte Norris de benen op de soft. De Brit reed in tegenstelling tot zijn McLaren-collega een foutloze ronde en klom met een 1.33.204 naar P1.
Tijdens de eerste oefensessie op het Bahrain International Circuit kwamen maar liefst zes vrijdagrijders in actie. Voor Williams ging Luke Browning aan de slag. De Brit mocht in de slotfase een run op de zachte band doen en reed een 1.34.885, waarmee hij de snelste vrijdagcoureur was op P13. Ferrari stuurde Dino Beganovic naar buiten met de wagen van Charles Leclerc. De Zweed liet op de soft de veertiende tijd noteren met een 1.35.055. Felipe Drugovich kwam de baan op met de Aston Martin van Fernando Alonso en bracht achter Lance Stroll de zestiende tijd op de klokken - de voormalig Formule 2-kampioen was nog geen tiende langzamer dan de Canadees. Ryo Hirakawa - een week geleden nog achter het stuur van een Alpine - voelde de Haas aan de tand en tekende voor de zeventiende tijd.
Bij Mercedes stapte Frederik Vesti in de auto van George Russell. De Deen deed geen run op de soft en besloot de training als achttiende. Max Verstappen moest toezien hoe Ayumu Iwasa met zijn Red Bull reed. De reservecoureur kwam alleen op de medium compound in actie en was negentiende op de tijdenlijst. Problemen waren er ondertussen bij Andrea Kimi Antonelli. De sessie was nog maar vijf minuten oud toen hij 'no power' over de boordradio riep. De Italiaan stuurde zijn Mercedes na drie ronden naar de pits om niet meer terug naar buiten te komen. Hij eindigde de sessie onderaan.
De tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein begint om 17.00 uur Nederlandse tijd.
1'33.204
+0.238
1'33.442
+0.596
1'33.800
+0.724
1'33.928
+0.980
1'34.184
+1.058
1'34.262
+1.192
1'34.396
+1.193
1'34.397
+1.280
1'34.484
+1.304
1'34.508
Source: Motorsport