Ook televisiecabaretiers zijn fanatieke eurofielen geworden. Ze scharen zich eensgezind aan de zijde van Brussel in de handelsoorlog. Arjen Lubach somde de hilarische lijst met Amerikaanse producten op waar de EU heffingen zou willen opleggen: van rieten en bamboe stoelen tot babyhandschoenen.
Even tot hier – het programma van Niels van der Laan en Jeroen Woe – stak de draak met het zogenoemde handelsoverschot dat de Europese Unie heeft met de Verenigde Staten. Er was misschien een overschot op de goederenbalans – er wordt voor 236 miljard euro meer geëxporteerd naar de VS dan uit dat land geïmporteerd. ‘Maar dat is de halve waarheid.’ Want de handelsbalans kent ook nog een dienstenbalans. En daarop heeft de EU een tekort van 108 miljard euro. De Amerikanen verdienen meer met aan Europa verleende diensten dan omgekeerd.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De dienstenbalans is veel minder zichtbaar. Er liggen geen producten in de haven die in containers worden gestopt, zoals fietsen, of in het vliegtuig worden geladen, zoals bloemen.
Daar valt toerisme onder, maar hoe kan worden vastgesteld of een Amerikaan dan wel een Nederlander een haring weghapt in Volendam? Ook allerlei zakelijke en financiële diensten vallen daaronder. Europeanen huren vaker een Amerikaanse jurist, accountant of consultant in dan omgekeerd.
Als Brussel daar heffingen oplegt, zou de houder van de Volendamse haringstal iedere klant moeten vragen zich te identificeren. Als het een Amerikaan is, wordt de prijs van de haring verhoogd met 2 euro. Dat zal moeten worden afgedragen aan de staatskas. Nogal omslachtig.
Het tekort op de Europese dienstenbalans met de VS hangt vooral samen met afdrachten voor intellectueel eigendom. De Verenigde Staten verdienen goud geld aan de streaming van muziek, film en televisie. Zo stromen de inkomsten van Netflix en Disney+ naar de andere kant van de grote plas. Ook McDonald’s en Starbucks strijken geld op van de vele franchisevestigingen die ze hebben in Europa.
Nederland betaalt de VS 20 miljard euro meer voor intellectueel eigendom dan het binnenhaalt. Het is een van de redenen dat de onderlinge dienstenbalans per saldo een tekort heeft van 18 miljard. Overigens heeft Nederland als een van de weinige EU-landen ook een tekort op de goederenbalans.
Dan zijn er de sociale media, waar Amerikaanse aanbieders bijna het monopolie hebben met Facebook, Instagram, X en WhatsApp. Maar die zijn gratis. En een heffing van 200 procent op nul blijft nul. Er zou natuurlijk een tarief kunnen worden gezet op elke keer dat iemand iets opzoekt op Google – zeg 0,10 eurocent – maar daar wint geen overheid de populariteitsprijs mee.
Nederland is zowel bij goederen als diensten een belangrijk wederuitvoerland. Goederen komen binnen, maar gaan elders naar Europa. Ook bij diensten is dat het geval. Zo spelen de trustkantoren in en om Amsterdam een sleutelrol bij belastingontwijkingsconstructies. Een Amerikaanse hitband kan heel simpel een brievenbus-bv in Amsterdam opzetten die de inkomsten van een wereldtournee int, waarna die worden doorgesluisd naar de uitvoerders.
Misschien kunnen Lubach en Van der Laan en Woe ook hier een sketch aan wijden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns