Aan het einde van 2024 miste Ferrari op veertien punten het Formule 1-constructeurskampioenschap en moest de eer aan McLaren laten. Een aantal maanden later hangt de vlag er heel anders bij. De start van het nieuwe seizoen is namelijk desastreus, want na vier raceweekenden staat de teller op maar 35 punten. Dat terwijl koploper McLaren er al 111 heeft en ook Mercedes en Red Bull Racing boven de Italiaanse renstal staan. Het is een pijnlijke gewaarwording voor Ferrari-coureur Charles Leclerc, die dan ook niet huiverig is om zijn ongenoegen te laten blijken. "De eerste paar races verliepen slechter dan we hadden gedacht. We hopen dat we weer vooraan mee kunnen vechten met McLaren. Ik hoop daarom ook dat het warme weer ons gaat helpen", stelt de Monegask tegenover onder andere Motorsport.com in Bahrein.
Het is voor het hele veld een terugkeer naar het circuit waar de wintertests werden afgewerkt. Daar maakte Ferrari een solide indruk, zij het op achterstand van McLaren. Leclerc krijgt dan ook de vraag of zijn verwachtingen daarop gebaseerd waren, of op het sterke einde van 2024. "Ik heb het nu meer over de verwachtingen na het einde van het afgelopen seizoen. Het momentum in het team was goed, de auto was goed en de verwachtingen waren natuurlijk dat we dat als startpunt namen en zouden verbeteren. Als we het zo bekijken zijn we wel iets teleurgesteld dat we nu constateren dat we een stap terug hebben gezet", verklaart hij. Waarom werden de resultaten van de testdagen niet meegenomen in zijn verwachtingen? "Na het testen zeiden we al dat het lastig was om te zien hoe we ervoor stonden. We hadden vanaf meet af aan wel het idee dat McLaren sterk zou zijn, maar ook dat moesten we nog bevestigd krijgen. Nu hebben we dat bevestigd gekregen en hopen we dat we de situatie kunnen veranderen."
Leclerc weet zeker dat in de fabriek in Maranello met man en macht wordt gewerkt aan verbeteringen voor de SF-25. "Op de achtergrond is er natuurlijk hard gewerkt. Ik denk dat afgelopen weekend [in Japan] beter liet zien hoe we er als team voor staan", aldus de 27-jarige coureur. "We hebben hier [in Bahrein] de nodige nieuwe onderdelen, waarmee we hopelijk het gat iets kunnen dichten."
Source: Motorsport