De afgelopen twee jaar werd Gabriel Bortoleto kampioen in de klasse waarin hij racete. In 2023 was dat de Formule 3, afgelopen seizoen herhaalde de Braziliaan dat kunstje in de Formule 2. Na zijn titel in F2 kwam Sauber met een aanbod om in de Formule 1 te rijden en die kon de coureur niet afslaan. Het is wel een duidelijk verschil met de twee voorgaande seizoenen, want met de Zwitserse renstal rijdt Bortoleto achteraan het veld. Het valt de coureur zwaar, zo verklaart hij na een vraag van Motorsport.com.
"Het is als ik eerlijk ben vrij zwaar", aldus Bortoleto. "Het is vooral zwaar dat dit na twee geweldige jaren van mijn leven komt, waarin ik F3 en F2 won. Het is zwaarder en dan meer dan puur en alleen het racen. Ik was eraan gewend dat ik won en naar het evenement vloog met het idee van: 'misschien kan ik dit weekend winnen, ik heb een kans'. Nu zit ik in deze situatie en is dat niet meer het geval. We zijn realistisch en weten dat we niet in staat zijn om te winnen. Dat is voor elke coureur, en zeker als ik voor mezelf praat, zwaar. Ik ben hier namelijk niet om laatste te worden, ik ben hier niet om tiende te worden. Ik ben hier, net als de rest, om te proberen te winnen."
Wel heeft Bortoleto het idee dat er een hoopvolle toekomst gloort, want vanaf volgend seizoen staat Sauber als het fabrieksteam van Audi op de grid. Vanaf 2026 moet er geoogst worden. "Ik stapte niet de Formule 1 in met het idee dat ik direct voor de winst of podiums kon gaan", legt hij daarom ook uit. "Het is een eer om onderdeel te zijn van het Audi F1-project en het is duidelijk over hoeveel jaar we denken dat we dat [raceoverwinningen] kunnen bereiken. Het gaat er nu om dat we hard blijven werken, gefocust blijven en blijven verbeteren. Want als de kans op overwinningen en podiums komt, moeten we daar klaar voor zijn. Dat is nu niet het geval, maar we groeien die kant op."
Dat het nu nog niet lukt accepteert Bortoleto, maar wel met lichte tegenzin. "Mentaal gezien moet ik dit wel accepteren. Als je dat niet doet kom je in een cirkel terecht waar je te hard voor jezelf bent of teleurgesteld raakt. Het lukt dan namelijk niet, en dan ga je nog slechter presteren", besluit hij.
Source: Motorsport