In Bahrein komen de krachtbronfabrikanten bijeen om de plannen van de FIA nader te bespreken. Het bestuursorgaan opperde eerder dit jaar het idee om terug te keren naar de V10-motor, maar dan met duurzame brandstoffen. Dat zou dan mogelijk al rond 2028 of 2029 kunnen gebeuren, maar dat zou wel betekenen dat de koers voor de komende jaren veranderd moet worden. De motorleveranciers zijn namelijk volop bezig met de ontwikkeling van de vernieuwde V6-motor voor 2026, waarbij meer nadruk komt te liggen op het vermogen van de elektromotor.
Voor de fabrikanten kan het dus zomaar een hoofdpijndossier worden als het zover komt. Maar hoe denken de coureurs over deze plannen? Charles Leclerc is in ieder geval een voorstander van de terugkeer van de V10, al is dat vooral omdat hij zich zorgen maakt om de plannen voor de motor van 2026. "De V10 zou geweldig zijn", oordeelt de Ferrari-coureur. "Wat ik van volgend jaar heb gezien, komt op mij niet echt enerverend over. Ik zou zeggen dat de meesten van ons die mening delen. Misschien zullen sommigen zich er meer over uitspreken om verschillende redenen, maar ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat de V10 een veel betere oplossing zou zijn."
Leclerc legt zich erbij neer dat de coureurs in een kwestie als deze geen doorslaggevende stem hebben, maar hamert er vooral op dat hij zich zorgen maakt over de huidige plannen voor 2026. "Waar we momenteel naar kijken, ziet er niet geweldig uit. Niet alleen voor het racen, maar voor alles", voegt hij toe. "In sommige gevallen zelfs voor de veiligheid. Dat zijn dus dingen waar de FIA naar moet kijken. Ik weet alleen niet of er genoeg tijd is om die dingen aan te pakken. De keuze is gemaakt en nu moeten we er op de best mogelijke manier mee omgaan."
Voormalig teamgenoot Carlos Sainz voegt zich bij de woorden van Leclerc. "Ik zou me niet zo uitspreken voor een terugkeer van de V10-motor als het me zou bevallen wat ik van 2026 zou zien", zegt Sainz. "Maar omdat ik niet echt blij ben met wat ik zie voor 2026, zou ik zeggen dat ik graag zou willen dat een V10-motor met [duurzame] brandstof snel terugkomt." Toch wil de Williams-coureur wel open staan voor de vernieuwde V6-hybridemotor. "Het is niet eerlijk om die regels geen kans te geven als iedereen gelooft dat ze zo goed zijn. Maar iedereen lijkt te geloven dat ze niet meer zo goed zijn. Daarom heeft iedereen het ook zo over de V10."
Max Verstappen benadrukt juist dat het belangrijk is om te luisteren naar de fabrikanten en wat zij willen. "Anders willen sommigen misschien stoppen met F1. Uiteindelijk is het heel belangrijk om die fabrikanten in F1 te hebben", licht de Red Bull-coureur toe. "En een paar jaar geleden besloten zij dat ze iets anders wilden. Natuurlijk verandert de wereld heel snel in wat er is en wat er nodig is. Ik denk dat de meeste mensen het ermee eens zijn dat de V10 gaaf is en beter klinkt. Iemand die dat niet kan accepteren, is waarschijnlijk een beetje gek. Maar je moet ook kijken naar de situatie in de wereld. Persoonlijk vind ik de V10 geweldig. Dat maakt de auto's hopelijk ook een stuk lichter, waardoor deze beter te besturen zijn ten opzichte van de hybridemotor. Maar ik ben hier niet om de regels te bepalen. Het is aan de teams, de FIA en het Formula One Management om tot overeenstemming te komen."
Lewis Hamilton staat iets neutraler in deze kwestie. "Het gaat mij waarschijnlijk niet beïnvloeden, dus voor mij doet het er niet echt toe", aldus de 40-jarige Brit, die er dus niet vanuit gaat dat hij nog in F1 rijdt wanneer de V10 mogelijk terugkeert. "De V10's zijn echt geweldig", voegt de Ferrari-coureur toe. "Ik hou van dat geluid. Ik zou willen dat we het vandaag zouden hebben. Ik ben nooit fan geweest van het geluid van de motoren die we nu hebben, maar het is fantastisch om te zien hoe de technologie is ontwikkeld door de jaren heen", wijst hij meer naar de voordelen van de huidige motoren. De technologie van die hybridemotoren kan namelijk ook weer toegepast worden op de ontwikkeling van motoren voor straatauto's. "Het is best gaaf dat dit een soort testbank is voor die producten", aldus Hamilton.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
McLaren-coureur Oscar Piastri erkent dat er uitdagingen te overwinnen zijn, maar legt zich er ook bij neer dat de regels zijn zoals deze zijn. "We moeten ons best doen om te proberen om de sport nog steeds enerverend te maken, de auto's zo leuk mogelijk te maken en het racen goed te maken", stelt de Australiër. "Natuurlijk bestaat er veel romantiek en nostalgie rondom de V10-motoren. Ik ben niet oud genoeg om deze gehoord te hebben toen ze gebruikt werden, dus misschien deel ik niet dezelfde nostalgie. Het zou natuurlijk wel gaaf zijn om te hebben. Tegelijkertijd denk ik dat we, nu we naar een nieuw reglement gaan, een beetje moeten oppassen met het meteen weer praten over andere mogelijkheden. We moeten niet nu al het systeem dat we de komende jaren krijgen, gaan afzwakken. Ik rijd gewoon met wat ik krijg. Ik ben Formule 1-coureur en zal altijd blij zijn om op het hoogste niveau van de sport te mogen racen."
Ook Esteban Ocon is het ermee eens dat het de huidige motor aan geluid mist, maar wijst vooral naar de turbo als oorzaak van het probleem. "Dit is niet het geluid waar we van hielden toen we jong waren, dat klopt zeker", meent de Haas F1-coureur. "We zouden ook met een atmosferische V6 of V8 kunnen rijden, of zelfs een vijfcilinder. Het zou fantastisch klinken. Zelfs met een driecilinder zou het geluid geweldig zijn. Maar het probleem is de turbo. Dat neemt het geluid weg. Maar goed, dat is voorlopig niet aan de orde, want het volgende reglement ligt op dat vlak al vast. En ik heb me eerlijk gezegd ook nog niet heel erg verdiept in de details daarvan. Ik heb de 2026-specificatie zelf nog niet gereden. Ik heb wel gehoord dat er problemen zijn met topsnelheid en met ‘clipping’ van de motoren op het rechte stuk."
Hoewel de motor dus een groot gespreksonderwerp is, hoopt Ocon vooral dat de Formule 1 de komende jaren nog van mooie races kan genieten - ongeacht de motor. "Het belangrijkste is dat het veld niet te veel uit elkaar valt. Het racen moet close blijven, ook tussen de teams. Want als er straks weer één team alles wint, is dat natuurlijk voor niemand leuk — zeker niet voor de mensen die thuis kijken."
Source: Motorsport