Lotus heeft aangekondigd dat het op 21 april uitgebreid stilstaat bij het feit dat het dan exact veertig jaar geleden is dat Ayrton Senna zijn eerste zege in de Formule 1 veroverde. Het was de eerste van uiteindelijk 41 zeges en het was meteen een van zijn indrukwekkendste overwinningen. Op het natte Estoril maakte hij namelijk naam als regenspecialist. Waar de concurrentie het heel moeilijk had, wist Senna de ene na de andere snelle ronde te rijden in de Lotus 97T. Het resultaat: een dominante zege, waarbij hij alle coureurs - op Michele Alboreto na - op minstens een ronde achterstand zette.
Voor deze speciale gelegenheid heeft Lotus besloten om de 97T Formule 1-auto op 21 april weer naar Estoril te brengen. Daar mag Bruno Senna, de neef van Ayrton, achter het stuur kruipen van de bijzondere auto. "Het zal een ongelooflijk gevoel zijn om in deze iconische auto te rijden", stelt Bruno Senna. "Deze viering zal fans van over de hele wereld samenbrengen. Het laat zien hoe Ayrton Senna een krachtige naam in de autosport blijft en op vele manieren een positieve invloed op de maatschappij heeft - van educatieve impact tot duurzame innovatie. Een beweging die generaties blijft inspireren om hun droom na te jagen en nooit op te geven."
De Lotus 97T stond bekend als een innovatieve auto. Het was namelijk de eerste F1-auto met verticale aerodynamische voorzieningen achter de voorwielen voor luchtstroomgeleiding - wat zich uiteindelijk zou ontwikkelen tot bargeboards. De auto beschikte over een Renault EF15 Turbo V6-motor, die zo'n 780 tot 850 pk produceerde. De auto had een wielbasis van 2,77 meter en woog - zoals volgens de regels voorgelegd - 539 kilogram. Ter vergelijking: de auto's van vandaag de dag moeten 800 kilogram wegen - inclusief 82 kilogram voor de coureur - en mogen een wielbasis van maximaal 3,6 meter hebben. In 2025 wordt dat weer verlaagd tot 3,4 meter.
Foto door: Sutton Images
Bij het evenement op Estoril wordt ook stilgestaan bij het 75-jarige bestaan van F1 en de bijdragen van Team Lotus. "Voor Team Lotus was de komst van Ayrton een bepalend moment", zegt Clive Chapman, directeur van Classic Team Lotus en zoon van de legendarische ontwerper en teameigenaar Colin Chapman. "Zijn talent, technisch inzicht en niet aflatende motivatie hielpen het team vooruit. Deze verjaardag stelt ons in staat om die magie opnieuw te beleven en zijn nalatenschap te eren. Bruno Senna's herdenkingsoptreden op Estoril belooft een emotioneel en historisch moment te worden, waarbij de cirkel van het verleden rond wordt gemaakt en Senna’s blijvende invloed op de autosport wordt bevestigd."
Source: Motorsport