Donald Trump stelt de invoer van importheffingen voorlopig uit. Alleen voor China zal een heffing van 125 procent intact blijven. Voor andere landen geldt een basisheffing van 10 procent.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
De omdraaiing is ronduit duizelingwekkend. Dagenlang bezweert Donald Trump al dat zijn handelsoorlog tegen de rest van de wereld géén bevlieging is. Dit zou een plan zijn van de lange adem, alles voor de terugkeer van industrie naar het Amerikaanse hartland. Maar woensdag – tegen een decor van kelderende beurskoersen, kiezerswoede en paniek over een dreigende recessie – gooit de president het roer toch om.
Trump stelt het gros van zijn importheffingen met negentig dagen uit. Een universele heffing van 10 procent, tegen nagenoeg elk land op aarde, blijft intact. Alleen tegen China verhoogt Trump zijn eerdere heffing tot maar liefst 125 procent.
De beurzen reageren meteen. Koersen die dagenlang een vrije val beleven, schieten binnen minuten weer omhoog. Bedrijven, investeerders en kiezers reageren opgelucht. Maar er heerst ook verwarring. Want wát was nou het doel van dit financiële tumult?
Voor Trump woensdag van koers verandert, dreigen de VS met een rotvaart af te stevenen op een recessie. Jamie Dimon, CEO van J.P. Morgan, de grootste Amerikaanse bank, noemt een recessie die ochtend op Fox News nog ‘de waarschijnlijkste uitkomst’ van Trumps beleid.
Die zorgen groeien door de massale verkoop van Amerikaanse staatsobligaties. Een alarmsignaal, menen experts, van dalend vertrouwen in de gezondheid van de Amerikaanse economie.
Ook vanuit eigen hoek stijgt de druk op president met het uur. Verschillende invloedrijke bondgenoten, zoals de conservatieve durfinvesteerder Bill Ackman, roepen Trump op om tot inkeer te komen. ‘Als de president de gevolgen van de tarieven niet snel stuit,’ stelt Ackman, ‘gaan vele kleine bedrijven failliet’.
De vraag die de wereld nu bezighoudt: is Trump voor deze druk gezwicht of is hier sprake van een vooropgezet plan? Het Witte Huis zet alle zeilen bij om dat laatste narratief te laten overheersen. Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, spreekt woensdag van ‘een succesvolle onderhandelingstactiek’.
De president, zeggen medestanders, zou de VS met zijn dreigementen sterker hebben gepositioneerd voor toekomstige handelsovereenkomsten met andere landen. Alles was strategie. ‘Niemand creëert overwicht zoals Donald Trump dat doet’, aldus Bessent.
Maar anderen zien vooral chaos. ‘Wat een amateurisme’, roept de Democraat Steven Horsford woensdag in het Capitool. ‘Dit is geen spel, dit is het echte leven!’ Het Congreslid spreekt van ‘marktmanipulatie’.
Trump zelf lijkt woensdag tussen de regels toe te geven dat de zorgen wel degelijk een rol speelden. ‘Mensen begonnen onrustig te worden’, aldus de president. ‘Ze werden een beetje bang.’
Waar handelspartners als de Europese Unie, Japan en andere grote markten opgelucht ademhalen, blijft China een doelwit. In plaats van een verlaging verhoogt Trump het handelstarief juist naar 125 procent. Reden zou zijn dat China, in tegenstelling tot andere landen, al had teruggeslagen met eigen wraakheffingen van 84 procent. ‘Respectloos’, aldus Trump.
‘Dit was altijd al de strategie’, stelt minister Scott Bessent woensdag. ‘Je zou kunnen zeggen dat Trump China heeft uitgelokt een slechte positie in te nemen.’
Hoewel Trumps economische agressie enigszins lijkt bekoeld, is het de vraag of zijn handelen van afgelopen dagen zonder langetermijngevolgen blijft. De bank Goldman Sachs stelt woensdag de kans op een recessie bij van ‘waarschijnlijk’ naar 45 procent. Dat is nog steeds aanzienlijk hoger dan vóór Trump aan de knoppen draaide.
Ook zal het vertrouwen in de Amerikaanse markt niet in een klap zijn hersteld. Helemaal zolang er onduidelijkheid heerst over wat Trump hoopte te bereiken – en wat hij in toekomst, wellicht, alsnog gaat doen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant