De regering-Trump maakt in rap tempo een einde aan het diversiteitsbeleid in de krijgsmacht. Met het ontslag van viceadmiraal Shoshana Chatfield, een van de weinige vrouwen in top van defensie, zijn nu negen hoge militairen in de VS de laan uitgestuurd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het Pentagon maakte dinsdag bekend dat de viceadmiraal was ontslagen ‘vanwege het verlies van vertrouwen in haar leiderschapsvermogen’. Chatfield was Amerika’s vertegenwoordiger in het militaire comité van de Navo.
Officieel heeft het ontslag van Chatfield niets te maken met de kruistocht die president Donald Trump en zijn minister van Defensie Pete Hegseth zijn begonnen tegen ‘woke’ en het diversiteits- en gelijkheidsbeleid in het Amerikaanse leger. Maar Chatfield, een voormalige helikoptervlieger, is al enige tijd het doelwit van conservatieven en Trump-aanhangers.
Tijdens een toespraak in 2015 betoogde Chatfield dat ‘onze diversiteit onze kracht is’. Ook wees ze op de scheve samenstelling van het Congres. Omdat er meer mannen dan vrouwen parlementariërs mannen, blijven volgens haar zaken die belangrijk zijn voor vrouwen onderbelicht. Ook prijkte Chatfield in december op een lijst van ‘woke-ideologen’ die de conservatieve ngo American Accountability Foundation naar Hegseth stuurde met een oproep ze allemaal snel te ontslaan.
Het heeft maar vier maanden geduurd voordat Hegseth gehoor heeft gegeven aan die oproep. Hegseth wil zo snel mogelijk een einde maken aan de initiatieven en programma’s voor diversiteit en gelijkheid in het leger. ‘Elke generaal of admiraal die betrokken was bij welke diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteits-wokeshit dan ook, moet vertrekken’, zei hij vorig jaar al in een interview. Democratische senatoren hekelen het ontslag.
‘Minister Hegseth heeft de Amerikanen opnieuw minder veilig gemaakt met zijn streven zijn politieke ideologie waar te maken’, aldus een boze Democratische senator Kirsten Gillibrand. Dat sentiment delen veel Democraten, maar militairen en Republikeinen durven zich er nauwelijks over uit te spreken.
Gezien de voortvarendheid waarmee Trump en Hegseth te werk gaan, moeten nog meer hoge officieren voor hun baan vrezen. Chatfield is de negende topmilitair die nu de laan uit is gestuurd. Vaak is er geen opgaaf van reden. Dat een nieuwe Amerikaanse president na zijn aantreden hoge bazen van overheidsdiensten vervangt en kiest voor zijn eigen mensen, is niet ongewoon. Zo besloot Trump de hoogste militair, chef-staf C.Q. Brown, als een van de eersten te vervangen door een generaal uit eigen kring.
Maar het ontslag van Chatfield heeft critici van Trump in hun mening bevestigd dat er ondertussen sprake is van een patroon: vooral vrouwen en militairen van kleur zijn het slachtoffer. Brown was de tweede zwarte generaal die het tot chef-staf schopte. Hegseth verving eind februari zonder motivatie Lisa Franchetti, als hoofd operaties een van de hoogste marinevrouwen. Zij was de eerste vrouw die deze functie bekleedde.
De minister, zelf een oud-militair, bedankte Franchetti voor haar diensten, maar had haar vorig jaar in een boek flink bekritiseerd. Volgens Hegseth zou Franchetti, die in 2023 door president Biden werd benoemd, ongeschikt zijn voor de functie. Ook beweerde hij dat ze om politieke redenen de functie had gekregen. ‘In de politiek gaat het om uiterlijk, niet om resultaten’, schreef Hegseth.
Een van de eerste vrouwen die de regering-Trump ontsloeg, was commandant Linda Fagan van de kustwacht. Zij schreef met haar benoeming in 2022 geschiedenis omdat het geen enkele vrouw ooit was gelukt een van de krijgsmachtdelen te leiden. Maar al direct na zijn aantreden liet Trump de admiraal uit haar functie ontheffen.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid was er van alles mis met haar functioneren. Het Witte Huis meent dat ze heeft gefaald bij het bestrijden van de smokkel van fentanyl en het beveiligen van Amerika’s grenzen.
Niet alleen vrouwen en mensen van kleur moeten in de militaire top vrezen voor hun baan. Vorige week kon een andere hoge militair zijn biezen pakken omdat hij volgens een prominente Trump-aanhanger niet loyaal zou zijn aan de nieuwe regering. Timothy Haugh was baas van spionagedienst NSA en leidde ook het belangrijke Cyber Command.
De Democratische Senator Mark Warner riep zijn Republikeinse collega’s dinsdag op in actie te komen, na het ontslag van Chatfield. ‘Zullen Republikeinse senatoren ooit hun stem laten horen om op te komen voor onze nationale veiligheid?’, schreef Warner op X. ‘Of zal deze zuivering zonder enige gevolgen kunnen doorgaan?’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant