Vorig jaar keerde Flavio Briatore terug in de Formule 1-paddock. De Italiaan heeft een lange geschiedenis in de sport, maar was enkele jaren weinig in beeld sinds zijn schorsing na Crashgate. Hij is nu weer actief als adviseur van Alpine en draait veel weekenden mee. Zodoende is hij weer helemaal bij en krijgt hij mee hoe de coureurs presteren. Hij heeft daarbij ook een heel goede indruk gekregen van Max Verstappen.
Wanneer Briatore door het Italiaanse La Stampa wordt gevraagd of een coureur uit de F1-paddock hem doet denken aan Michael Schumacher, antwoordt hij: "Verstappen. Hij doet buitengewone dingen." Tegelijkertijd ziet Briatore nog een andere vergelijking: Lewis Hamilton en Ayrton Senna. "De anderen zijn kampioenen, maar hij is misschien de enige ster - net als Senna. We herinneren ons Ayrton allemaal nog wel: een geweldige communicator en een aardige vent die vijf talen sprak."
Briatore heeft door de jaren heen met enkele grote talenten gewerkt, waaronder Schumacher bij Benetton en Fernando Alonso bij Renault. Veel coureurs van die oudere generatie hebben het F1-toneel inmiddels verlaten en nu is er juist een grote aanwas aan jong talent bij gekomen. Volgens Briatore is dat laatste vooral een goede zaak. "Het is geweldig, want die jonge coureurs spreken dezelfde taal. Net als Antonelli, die net zijn rijbewijs heeft gehaald. Het zijn jongens die misschien nog niet eens mogen autorijden of de voorkeur geven aan Uber", stelt Briatore. "En zij trekken de aandacht van hun leeftijdgenoten. Ik zie het bij mijn zoon: hij volgde het voorheen niet, nu kijkt hij naar Norris, Piastri, Kimi. Onze coureurs [van Alpine] wat minder, nu ik erover nadenk."
Op het vlak van jonge coureurs is er ook genoeg te doen bij Alpine. Het team beschikt over Franco Colapinto als reservecoureur en de Argentijn lijkt stand-by te staan voor het geval de resultaten van Jack Doohan niet snel beter worden. Briatore wil daar nu echter niet te veel over speculeren en wijst vooral naar het team en de auto waar de focus op moet liggen. "Het is nu onze prioriteit om de auto op het niveau te krijgen om de vier giganten bij te benen: McLaren, Mercedes, Red Bull en Ferrari."
Source: Motorsport