Het circuit van Bahrein is al bekend terrein voor de teams en coureurs, aangezien hier in februari al drie testdagen afgewerkt zijn. Zodoende kiezen meerdere teams ervoor om op het Bahrain International Circuit alvast één rookie de kans te geven om meters te maken tijdens een vrije training. Ook Red Bull Racing heeft nu besloten om een stap richting het voldoen aan de reglementen te zetten. Zij gunnen de 23-jarige Japanner Ayumu Iwasa de kans om in de RB21 te stappen. Hij komt in actie tijdens de eerste vrije training en neemt daar het zitje van Max Verstappen over. Die zal dus vanaf de zijlijn toekijken, maar komt diezelfde dag weer in actie tijdens de tweede vrije training.
Iwasa maakt al sinds 2021 deel uit van het Red Bull-opleidingsteam. Hij heeft met de Red Bull-kleuren in de Formule 2 gereden, maar wist daar niet de titel te behalen. Vorig jaar reed hij in de Japanse Super Formula. Dat deed hij niet onverdienstelijk, want met zijn vijfde plaats in het kampioenschap kreeg hij de eretitel 'rookie van het jaar'. Een vast zitje in de Formule 1 lijkt een stuk verder weg voor Iwasa, al krijgt hij dus wel nog kansen tijdens vrije trainingen. In 2024 mocht hij op zijn thuiscircuit, Suzuka, in de Racing Bulls-auto stappen tijdens de eerste vrije training. In Bahrein mag hij dus voor het eerst zijn opwachting maken namens Red Bull Racing tijdens een officieel F1-weekend.
Verstappen moet het in Bahrein dus stellen met een uur minder training, al is hij zeker niet de enige. Bij Williams moet Carlos Sainz het stuur overhandigen aan Luke Browning. Aston Martin-coureur Fernando Alonso kan op vrijdag ook rustig opstarten, aangezien reservecoureur Felipe Drugovich dan in de AMR25 stapt. Bij Haas F1 mag Ryo Hirakawa, direct na zijn overstap van Alpine, zich opmaken voor VT1 terwijl ook Dino Beganovic (Ferrari) en Frederik Vesti (Mercedes) in actie komen.
Formule 1-teams moeten volgens de regels dit jaar minstens vier keer een rookie de kans geven om in een vrije training te rijden. Het is een stap verder dan vorig jaar, want toen ging het nog om minstens twee keer. De vaste coureurs moeten hun zitje dit jaar dus minstens twee keer afstaan aan een rookie. Een rookie is volgens de F1-regels een coureur die aan maximaal twee Grands Prix heeft deelgenomen. Zodoende wordt er dus niet gekeken naar de leeftijd van de coureur.
Source: Motorsport