In een Canadese platenzaak is een tape opgedoken met de complete Decca-auditie van The Beatles uit 1962, in topkwaliteit. Hoe goed waren ze destijds, en waarom wees Decca The Beatles af?
is redacteur popmuziek van de Volkskrant.
De timing was al wat ongelukkig, en dat werd de afloop ook. Op 1 januari 1962 hadden The Beatles een afspraak bij het platenlabel Decca. Manager Brian Epstein had een auditie voor ze geregeld, want het werd tijd voor een platencontract. Maar ja: 1 januari.
De platenbazen van Decca zaten ’s morgens rond 10 uur hun kater te verwerken, na een stevig oudejaarsfeest. En hoe energiek The Beatles, nog met drummer Pete Best, ook speelden, ze maakten geen indruk op de muziekprofessionals. The Beatles werden afgewezen. Omdat ‘gitaargroepen niet meer in de mode zijn’. Deze epische miskleun van Decca ging de geschiedenisboeken in.
Ook om die reden is de vondst van een tape met de opname van de complete Decca-auditie bijzonder. De band werd ontdekt in een platenzaak in de Canadese stad Vancouver, in een doos die al jaren stof stond te verzamelen. En de opname blijkt van topkwaliteit, met een haarscherp hifi-geluid.
Daarmee kunnen Beatles-historici aan de slag. Hoe goed speelden The Beatles destijds echt? En hoe dom waren dus de Decca-bazen? We kunnen het binnenkort waarschijnlijk ook zelf beluisteren, beter dan voorheen.
Want er waren al verschillende liedjes van de auditie verschenen, op officiële Beatles-compilaties. Op het verzamelalbum Anthology 1 uit 1995 bijvoorbeeld stonden vijf nummers, van de in totaal vijftien tracks die The Beatles speelden.
Maar er gingen ook ‘Decca-liedjes’ rond in onofficiële varianten, op zogeheten bootlegs. Maar die illegaal uitgebrachte opnamen klonken vaak beroerd, en je moest ook maar erop vertrouwen dat de liedjes echt op die bewuste nieuwjaarsdag waren gespeeld.
In 2012 werd een ‘mastertape’ van de auditie geveild en verkocht aan een Japanse verzamelaar. Maar over de authenticiteit van die opnamen werd getwijfeld, al was het maar omdat er slechts tien liedjes op te horen waren. De nu ontdekte tape lijkt authentiek en volledig, al is de herkomst nog niet helemaal duidelijk.
De eigenaar van de platenzaak Neptoon Records, Ben Frith, dacht decennialang dat de Beatlestape in zijn winkel een zoveelste bootleg was. Maar toen hij de opnamen een paar weken geleden eens uit de doos viste en liet horen aan een kennis, wisten de twee niet wat ze hoorden. ‘Het was alsof The Beatles bij ons in de huiskamer stonden’, zei hij tegen The New York Times. ‘Zo helder en haarscherp klonk alles.’
Volgens muziekkenners gaat het om een originele opname, die ook nog eens professioneel is bewerkt in een studio. De huidige eigenaar Frith zegt dat hij met de tape mogelijk luisterfeesten wil organiseren, voor een goed doel. Maar volgens Paul McCartney moeten fans daar niet te veel van verwachten. ‘We waren toen nog niet zo goed’, zei hij in het boek The Beatles Anthology uit 2000.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant