De organisatie van de nationale missverkiezing van Ivoorkust heeft een schokgolf teweeggebracht in de West-Afrikaanse beauty-industrie. De glanzende pruiken en lange extensions die gewoonlijk de catwalk domineren, zijn dit jaar verboden.
In West-Afrika is glamour synoniem met dure pruiken en haarstukken. Deelnemers aan prestigieuze en zeer populaire schoonheidswedstrijden steken vaak honderden of zelfs duizenden euro’s in hun kapsel. Het is de eerste keer dat een nationale missverkiezing deze gewoonte verbiedt, waarmee Ivoorkust een enorme discussie heeft ontketend in eigen land en de hele regio.
Volgens de organisatie moeten de nieuwe regels ervoor zorgen dat Miss Côte d’Ivoire 2025 een feest van ‘pure Afrikaanse schoonheid’, authenticiteit en diversiteit wordt. ‘Dit jaar hebben we besloten om terug te keren naar onze roots’, zegt Victor Yapobi, voorzitter van het organiserende comité, tegen de BBC. ‘Schoonheid moet natuurlijk zijn. Of het nu gaat om ingevlochten of gestyled haar, het moet van jou zijn.’
De jaarlijkse verkiezing van Miss Ivoorkust is een groot evenement in de hoofdstad Abidjan dat live op televisie wordt uitgezonden. Cosmetische chirurgie en gebruik van crèmes die de huid bleker maken zijn al langer verboden, maar weinig mensen zagen de nieuwste regel aankomen. Voor- en tegenstanders onthalen het verbod op sociale media als een ‘gedurfde’ zet.
De website van de nationale missverkiezing staat vol met foto’s van vrouwen met lange, glanzende lokken. In de geschiedenis van het evenement ging de kroon pas twee keer naar een vrouw met natuurlijk haar. Marlene Koassi, de winnares van 2022, was een belangrijke inspirator voor de nieuwe regels. Zij vertegenwoordigde Ivoorkust op de Miss World verkiezing ook met natuurlijk, kort haar als statement om zelfacceptatie en zelfvertrouwen onder Ivoriaanse vrouwen te promoten.
De finale van Miss Côte d’Ivoire 2025 is pas in juni, maar de regionale voorverkiezingen zijn al volop bezig. In de stad Daloa reageerden deelnemers tegenover lokale media positief op de nieuwe regels. ‘Ik voel me zekerder als mezelf’, vertelde studente Laetitia Mouroufie (25). ‘Vorig jaar droeg ik extensions. Dit jaar voel ik me mooi zoals ik ben.’
Het opzienbarende verbod sluit aan bij een wereldwijde trend van vrouwen met Afrikaanse wortels die hun natuurlijke haar met trots dragen. De zogenoemde natuurlijkhaarbeweging heeft sterke wortels in de Verenigde Staten en hangt samen met discussies rondom racisme en identiteit. Die discussie speelt in mindere mate in Ivoorkust, waar pruiken over het algemeen nog de norm zijn.
Veel vrouwen zien afwisselende haarstijlen ook als belangrijke uiting van creativiteit en mode. Vrouwen in Ivoorkust geven jaarlijks meer dan 300 miljoen euro uit aan hun kapsel, waarvan veel aan haarstukken. Critici vinden dat het een keuze zou moeten zijn om natuurlijk haar te dragen en niet een verplichting. Sommigen spreken zelfs van ‘een vorm van onderdrukking’ voor zwarte vrouwen, omdat deelnemers aan missverkiezingen over de hele wereld extensions dragen.
Op basis van de voorwedstrijden zal de organisatie besluiten of de vijftien finalisten die in juni om de nationale titel strijden wel haarstukken mogen dragen. ‘Als het werkt, zullen we dit initiatief nog jaren voortzetten’, zei organisator Yapobi. De winnares van de regionale verkiezing in Daloa is in elk geval enthousiast: ‘Winnen met natuurlijk haar laat de ware schoonheid van Afrikaanse vrouwen zien.’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant