Albon eindigde in Japan op de negende positie en dat betekent dat hij zijn sterke puntenreeks heeft kunnen doorzetten. Met P7 in het kampioenschap splitst de Williams-coureur de mannen van Ferrari, een plek waar hij enkele weken geleden alleen maar van kon dromen. De Japanse GP had geen hoge amusementswaarde, aangezien inhalen nagenoeg onmogelijk was op het snelle circuit. Het behalen van Q3 en de negende startpositie bleek dus cruciaal voor Albons succesvol weekend.
Geheel vlekkeloos verliep de Grand Prix echter niet voor de Thaise coureur. In de beginfase van de race klaagde hij over de versnellingsbak achterin de FW47. “De versnellingen zijn zo slecht, wat hebben we ermee gedaan? Ze waren slecht bij de start, en ook nu weer”, meldde Albon aan zijn engineer in de tiende ronde van de race. Na afloop van de race gaat hij nader in op het probleem. “We hebben het hele weekend geëxperimenteerd met de instellingen van de versnellingen. We hadden iets gevonden waar we tevreden mee waren. Uiteindelijk voelde het zowel in de kwalificatie als in de race niet goed, dus hebben we het weer teruggedraaid.”
De 29-jarige coureur liet zijn emoties voor de tweede keer de vrije loop vlak nadat hij zijn eerste en enige pitstop van de wedstrijd maakte. Terwijl Albon op Isack Hadjar aan het jagen was, moest de Williams-rijder Max Verstappen – die reeds binnen was gekomen en groot bandenvoordeel had – voorbijlaten. Kort daarna werd de coureur uit Londen naar binnen geroepen door het team, tot zijn eigen ongenoegen: “Jullie zijn ontzettend onlogisch bezig, belachelijk!”, zo liet hij over de boordradio weten. Naderhand onderbouwt Albon zijn mening. “Voor mijn gevoel was het onnodig dat we tijd verloren doordat Max ons inhaalde. We verloren ongeveer anderhalve seconde op Isack, om vervolgens alsnog naar binnen te gaan nadat ik was ingehaald.”
Het team besloot de auto naar binnen te halen om Oliver Bearman op te vangen, die een ronde eerder naar binnen ging en potentieel voor Albon zou eindigen. Volgens de Williams-coureur had het team hem echter eerder naar binnen moeten halen. “Dan hadden we dat probleem niet gehad.” Zijn focus lag echter meer op Hadjar dan op Bearman. “In mijn hoofd ben ik altijd aan het racen met de auto voor me, niet achter me.” Hoewel de strategie niet optimaal was, is Albon blij met de twee punten. “Het was niet makkelijk”, zo concludeert hij.
Source: Motorsport