Na avonturen in het Belgisch rallykampioenschap stond Jos Verstappen afgelopen weekend voor het eerst aan de start van het Europees kampioenschap (ERC). In de Rally Sierra Morena in Zuid-Spanje moest de rijder in de Skoda Fabia RS Rally 2 knokken met de grote namen uit Europa en kwam daarin tot een veertiende positie in het eindklassement. Dat bleek voldoende voor winst in de Masters-klasse. De slotdag van de rally op zondag kwam de voormalig Formule 1-coureur alleraardigst door, met een zeventiende, vijftiende, zestiende, dertiende en twaalfde plek in de proeven.
"Vooral de hoeveelheid notes die maar blijven komen op zo'n lange proef, is compleet anders dan ik gewend ben uit de rally's van België, waar we maar een paar notes hebben in vergelijking met hier. Daar moet ik aan wennen", verklaart Verstappen na de eerste proef van de dag bij Verstappen.com. Nadat hij de derde zondagse proef had afgewerkt klinkt het positief. "Het gaat erom vertrouwen te hebben en ervoor te gaan. Die ervaring doen we nu op. Ik ben best tevreden."
De proeven in het Europees kampioenschap zijn dus veel langer dan Verstappen uit België kende, maar door de dag heen ging het hem steeds beter af. Vooral aan de aanwijzingen van navigator Renaud Jamoul moest de vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen wennen. "We leren telkens weer en proberen ons steeds te verbeteren. De notes komen veel beter bij me binnen, maar er blijft nog veel om te verbeteren om tijd te winnen", aldus Verstappen senior.
Ondertussen werkte Max Verstappen de Grand Prix van Japan af. In gesprek met ERC TV kreeg hij te horen van de zege van zijn zoon. "We keken tot vlak voor de start van de race, maar ik kon de laatste veertien rondes niet zien. Maar het is goed [dat hij won]", verklaart hij. "Deze Masters-zege is mooi, maar de overwinning van Max is belangrijker. Het is prima om de Masters te winnen, maar dat is niet waarom ik hier ben. We willen dichter bij de jongens aan de top komen en dat was lastig. Maar ik moet zeggen dat er sommige dingen zijn waar ik heel blij mee ben, maar er zijn veel dingen die beter moeten, die ik nog moet leren."
Jos Verstappen en Renaud Jamoul na hun Masters-zege
Foto door: Red Bull Content Pool
Dan gaat het weer over de vele aanwijzingen. "We moeten meer van dit soort rally's met veel notes doen, met veel bochten. Dat is wat we moeten verbeteren en daarom zijn we hier ook. We geven niet op, dit motiveert me alleen maar en we gaan daar komen", vervolgt hij. "Het moet overal een beetje [beter]. Het is niet dat we een groot ding moeten verbeteren, maar er zit wel veel in die notes. Ik kan al die informatie wel in me opnemen, maar we moeten dit meer en meer doen in dit soort rally's. Daar moeten we op focussen."
Aan het einde van de rally stond Verstappen met een veertiende plek in handen, op 5,25 minuten van winnaar Nikolay Gryazin. Het was in Zuid-Spanje de kunst om goed te leren en de pijlen zijn al gericht op de volgende afspraak. "We gaan er alles aan doen om ons te verbeteren. We gaan nog een paar keer testen, ter voorbereiding op de gravelrally in Hongarije. Het is een flinke leercurve, maar daarom zijn we hier", besluit hij op Verstappen.com. Bij ERC TV voegt hij daar aan toe: "Gravel is een heel ander verhaal, maar zoals we al zeiden gaat het in dit eerste jaar om leren en ervaring opdoen. Het tweede jaar worden we hopelijk wat beter en we zullen in de toekomst zien of we iets competitiever kunnen worden."
Source: Motorsport