De seizoensstart van Mercedes is zeker niet slecht te noemen. De Duitse Formule 1-renstal staat bij de constructeurs op de tweede plek en is zodoende na de eerste drie races de grootste uitdager van McLaren. Het gat bedraagt echter al 36 punten en op de baan heeft McLaren een behoorlijke voorsprong. Toch is volgens Bradley Lord, die bij afwezigheid van teambaas Toto Wolff in Japan de honneurs waarnam, nog niet beslist en is men bij de formatie uit Brackley ervan overtuigd dat er wat te halen valt.
"We staan na drie races tweede in het kampioenschap, al is het al op een grote afstand van McLaren. Ze hebben gemiddeld gezien duidelijk de beste auto", begint Lord in gesprek met onder andere Motorsport.com. "Wij gaan in Bahrein weer veel meer leren, want die baan is - net als Melbourne - meer op de achterkant gericht en vraagt veel van de banden, plus het gaan compleet andere omstandigheden worden. Dat betekent dat de auto die over alle verschillende circuits het beste werkt, de grootste kans heeft om kampioen te worden."
De tweede plek van Mercedes komt misschien wel als een verrassing, want vorig jaar eindigde de achtvoudig constructeurskampioen als vierde, achter McLaren, Ferrari en Red Bull Racing. Die laatste twee teams is het nu te snel af. "We hebben zeker een solide start en we weten dat er wat in de pijplijn zit. We kijken ernaar uit om dat op de auto te zetten en willen elk weekend maximaliseren", verklaart Lord als het gaat over de goede start.
In Japan verloor McLaren voor het eerst dit seizoen een Grand Prix, want Max Verstappen won op Suzuka de race. Dat de formatie uit Woking toch te verslaan is, kwam als een kleine verrassing. Vooral George Russell had dat niet aan zien komen, want de Mercedes-coureur geloofde dat McLaren alle races zou kunnen winnen. "Dat is vandaag natuurlijk uit het raam gegooid, maar - zoals ik al zei - blijven zij de referentie. Ik weet zeker dat het in Bahrein ook zo gaat zijn, gezien hoe sterk ze waren in de hitte in Melbourne. Dus laten we niet hierop springen en zeggen dat de trend compleet anders is, want ik geloof heel erg dat McLaren over het algemeen de snelste auto heeft", besluit Lord.
Source: Motorsport