De afgelopen weken zijn er door aanhoudende droogte dagelijks natuurbranden in Nederland. Alle brandweerkorpsen zijn daarom extra alert. Maar het is minder verrassend dan je wellicht zou denken dat die branden in het voorjaar zijn. "De lente is ons natuurbrandseizoen."
Ook maandag moest de brandweer weer in actie komen om natuurbranden te blussen. Op de Veluwe stond een stuk heide in brand bij Radio Kootwijk. En ook in natuurgebied De Meinweg bij het Limburgse Vlodrop woedde een natuurbrand.
Cathelijne Stoof is universitair hoofddocent Bodemfysica en Landbeheer en is niet verrast dat er in de lente natuurbranden zijn. "Veel mensen denken dat zulke branden vroeg zijn, omdat ze de branden uit Zuid-Europa kennen", zegt ze. "Daar is de zomer het brandseizoen. Maar bij ons zijn lentebranden de standaard en zijn zomerbranden de uitzondering."
Het risico op branden is in de lente groot, omdat de planten vaak nog zonder vocht zitten, vertelt Stoof. In de herfst trekt veel vocht uit de planten, die daarbij hun bladeren verliezen. Zo voorkomen planten dat ze in de winter kapot vriezen.
In de lente moeten de planten weer meer vocht opnemen. "Als er dan weinig regen valt, hebben de planten een kwetsbare periode", zegt Stoof. Ze zijn dan sneller vatbaar voor een brand.
Stoof is dan ook niet verrast over de timing van de branden, de lengte van de huidige droogte is wel uitzonderlijk. Sinds het begin van de metingen, in 1906, viel er nog nooit zo weinig neerslag in maart. Bovendien was februari ook al fors droger dan gemiddeld.
De lang voortdurende droogte aan het begin van de lente vergroot het risico op de branden. "Als er al meer vocht in de planten had gezeten, was de kans op het ontstaan en verspreiden van branden kleiner geweest."
Daar komt nog bij dat er afgelopen twee jaren wel genoeg neerslag is gevallen. Daardoor konden planten genoeg groeien en waren er weinig natuurbranden. Op dit moment is er dus meer brandstof in de natuur om een natuurbrand te laten groeien.
Alle brandweerkorpsen zijn door de droogte extra alert. Sinds dit weekend is het natuurbrandrisico in het hele land fase 2, in een systeem dat simpelweg uit twee fases bestaat. Fase 2 houdt in dat de brandweer bij een melding van een natuurbrand standaard met meer wagens uitrukt, om een natuurbrand snel te kunnen indammen.
Ook houdt de brandweer boven de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug vanuit vliegtuigen de natuur in de gaten. "Deze hele week wordt er al gevlogen", zegt woordvoerder René van der Neut van de brandweer Noord- en Oost-Gelderland. "Zo kunnen we snel branden signaleren. Elk rookpluimpje zie je onmiddellijk, ook vanaf grote afstand."
Van der Neut benadrukt dat het geen extra maatregelen zijn, maar procedures die speciaal voor droogte zijn opgesteld. "Tot nu toe blijkt dat prima te werken", zegt hij. "Tot nu toe hebben alle voertuigen de incidenten onder controle kunnen krijgen."
Het zijn allemaal stappen die de brandweer neemt om zo snel mogelijk te kunnen handelen. Het tegengaan van de branden is de beste manier, en daar kunnen mensen allemaal aan bijdragen. Het grootste deel van de natuurbranden ontstaat namelijk door menselijk handelen. Dat gebeurt vaak per ongeluk.
"Wees daarom extra voorzichtig in de natuur", zegt onderzoeker Brian Verhoeven van het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid. "Houdt afval bij je en parkeer op aangewezen parkeerplaatsen. Als je in hoog en droog gras parkeert, kan de hete onderkant van de auto voor een natuurbrand zorgen."
En ook bij werkzaamheden op het land en in de tuin is waakzaamheid geboden. "Ga niet tijdens droogte met een onkruidbrander aan de slag", vult Stoof aan. "En bij elektrisch gereedschap als een kettingzaag kunnen vonken ontstaan."
Zo'n vonkje kan al genoeg zijn om een brand te veroorzaken.
Source: Nu.nl algemeen