De EU zet vooralsnog geen bazooka in tegen de Amerikaanse importheffingen uit vrees het bloedbad op de beurzen wereldwijd nog groter te maken. Brussel zal proportioneel reageren op de handelsoorlog die president Donald Trump heeft ontketend maar blijft hopen op de-escalatie door onderhandelingen met Washington.
is EU-correspondent van de Volkskrant. Hij woont en werkt in Brussel.
Europees Commissaris Maros Sefcovic (Handel) bevestigde maandag dat hij de Verenigde Staten onlangs heeft voorgesteld over en weer alle heffingen op auto’s en andere industriële goederen af te bouwen. Washington ging hier niet op in. ‘Daar was nu geen interesse voor, misschien wel in de toekomst’, zei Sefcovic maandag na afloop van een spoedoverleg tussen de Europese ministers van Handel.
De Poolse staatssecretaris voor Economische Zaken Michal Baranowski, die het overleg leidde, noemde vergeldingsmaatregelen Plan-B. Plan-A zijn onderhandelingen, waarvoor hij de steun kreeg van alle ministers. ‘Eerst praten, dan pas schieten’, zei Baranowski, die Trump verweet het tegenovergestelde te doen. De Pool benadrukte dat de handelsoorlog alleen maar verliezers oplevert en wees op de duizenden miljarden euro’s die afgelopen dagen op de beurzen zijn verdampt. ‘Dit is een aardverschuiving’, aldus Sefcovic.
Een eerste, bescheiden pakket tegenmaatregelen van de EU komt niettemin op woensdag. Dan keuren de EU-landen naar verwachting importheffingen goed op Amerikaanse producten met een handelswaarde van circa 20 miljard euro. Dat is het antwoord op de heffingen op Europees staal en aluminium waartoe president Donald Trump al in februari besloot.
Over de meeste Amerikaanse producten op de EU-lijst zijn de lidstaten het eens. Sommige EU-landen drongen aan op uitzonderingen, bijvoorbeeld het ontzien van bourbon om een Amerikaanse superheffing op wijn en champagne te voorkomen. Woensdag wordt duidelijk of deze lobby succes heeft.
In maart kondigde Trump extra heffingen aan op Europese auto’s en auto-onderdelen, vorige week woensdag – ‘Liberation Day’ volgens Trump – kwam daar nog eens een heffing van 20 procent bovenop voor vrijwel alle andere EU-goederen. Al met al wordt bijna 380 miljard euro aan Europese handelswaar getroffen door de Amerikaanse maatregelen, circa 70 procent van de Europese goederenexport naar de VS.
Het Europese antwoord op de recente Amerikaanse heffingen komt binnen twee weken, zeggen ambtenaren van de Europese Commissie. Het pakket dat de EU daartoe voorbereidt, is vele malen groter dan de 20 miljard euro als vergelding voor de Amerikaanse staalheffingen. De Commissie zal de komende dagen alle lidstaten raadplegen over hun wensen en gevoeligheden. Naast goederen kunnen ook Amerikaanse diensten worden getroffen. Daarbij gaat het om heffingen voor Amerikaanse techgiganten als Meta en Google, die flinke winsten in Europa genereren. Vooral Frankrijk en Duitsland dringen daarop aan.
‘Alle opties liggen op tafel’, zei Sefcovic. Hij zal daarbij rekening houden met de uiteenlopende economische en politieke belangen van de EU-landen. Handel is echter een exclusieve bevoegdheid van de Commissie waardoor haar voorstel alleen kan worden veranderd als een grote meerderheid van de lidstaten dat wil.
Volgens Baranowski bleek maandag dat achter gesloten deuren de ministers op één lijn zitten. ‘De eenheid is daar, we staan unaniem achter Sefcovic.’ Het besef is ingedaald dat een wit voetje halen bij Trump in de hoop op uitzonderingen, een doodlopende weg is.
De Commissie wil voorkomen dat China – dat ook hard getroffen wordt door de Amerikaanse handelsoorlog – zijn goederen in Europa dumpt. Er komt een aparte werkgroep die de handelsstromen nauwgezet in de gaten houdt. Verder overlegt de Commissie met de autosector, de staalindustrie en de farmaceutische industrie om te zien of zij moeten worden gecompenseerd voor de schade door de Amerikaanse heffingen.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen riep de EU-landen maandag opnieuw op de handelsakkoorden met Latijns-Amerikaanse landen (Mercosur), Mexico en Zwitserland te ondertekenen. Die akkoorden maken de EU minder afhankelijk van de VS.
Over de hele wereld zijn de beurzen in een diepe duikvlucht beland als gevolg van de Amerikaanse importheffingen. ‘Trump richt fundamentele schade aan.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant